Willunga Hill est de retour – Les parcours masculins et féminins du Tour Down Under 2024 dévoilés

Un ancien favori sera de retour en force au Tour Down Under 2024 avec Willunga Hill non seulement de retour dans la course masculine en tant qu’avant-dernière étape d’un week-end de clôture difficile, mais la montée emblématique de la course sud-australienne fournira également la finale pour le Course WorldTour féminine.

« L’édition 2024 est une bonne combinaison d’étapes qui ont très bien fonctionné en 2023 et nous avons de nouveaux lieux de départ et d’arrivée, ce qui est excitant », a déclaré le directeur de la course du Tour Down Under, Stuart O’Grady, à Cyclingnews. course, c’est bon pour les fans. »

L’un des favoris des fans tout au long des années de la course a toujours été la montée qui commence juste à côté de la rue principale de la petite ville de Willunga et après un an d’absence en 2023, les spectateurs ne manqueront pas de revenir dans l’ascension en vigueur pour 2024. .

« Willunga Hill est la montée la plus emblématique que nous ayons eue dans l’histoire du Tour Down Under et c’est à cela que je pense quand je conçois beaucoup de choses, les gens qui font l’effort de venir en Australie-Méridionale et de profiter du « , a déclaré O’Grady. « Vous voulez offrir la meilleure étape possible aux coureurs, mais aussi aux fans et, vous savez, leur donner plusieurs occasions de crier sur leurs coureurs préférés lorsqu’ils passent devant. »

La course féminine en trois étapes commencera par une étape de sprinters, avec le début du Women’s Tour Down Under déplacé vers un créneau horaire plus tôt du vendredi 12 janvier de cette année, supprimant le chevauchement avec la course masculine qui s’est produite dans le passé. lorsque la course s’est terminée le mardi au début de l’épreuve masculine.

« Nous voulions vraiment donner aux femmes leur propre objectif et je pense qu’il est vraiment important pour la croissance de leur race que cela ne se chevauche pas », a déclaré O’Grady.

Le départ du vendredi ouvre le week-end de courses conviviales pour les spectateurs pour l’étape difficile du samedi à Stirling et la finale du dimanche au sommet de Willunga HIll, qui traverse le canton deux fois avant de se diriger vers l’ascension et une finale au sommet. Ce sera la première fois que la course internationale féminine affrontera la montée emblématique et les deux arrivées d’étape en montée d’affilée au cours du week-end ne manqueront pas de façonner une bataille GC stimulante et passionnante.

« Nous essayons toujours de développer l’événement et nous espérons pouvoir attirer plus d’équipes féminines du WorldTour ici cette année », a déclaré O’Grady. « C’est certainement notre priorité. »

La course masculine commencera par le critérium Down Under Classic le samedi 13 janvier, une course pré-WorldTour lancée avant le début de l’événement principal le mardi 16 janvier. Les quatre premières étapes offrent une opportunité aux sprinteurs et aux puncheurs, avec l’étape 2 en particulier en lançant une série de montées courtes mais raides qui pourraient convenir aux attaquants.

Puis le week-end, c’est tout pour les grimpeurs, alors que Willunga Hill revient sur l’étape 5, avec deux ascensions. Le premier des deux jours d’arrivée au sommet sera probablement décisif dans la compétition globale. La finale sera à nouveau au sommet du mont Lofty, avec trois ascensions en 2024 au lieu des cinq de 2023, mais ce sera toujours une arrivée au sommet difficile pour couronner le vainqueur car la journée comprend encore plus de 2 800 m d’escalade.

« Le dernier week-end pour les hommes sera probablement le plus excitant de l’histoire », a déclaré O’Grady.

Bien qu’il existe de nombreuses sections de route familières de l’édition 2023 des courses, remportées par Jay Vine et Grace Brown, il y a aussi quelques absences notables. Pour commencer avec les courses féminines qui battent leur plein ce week-end, le peloton féminin ne fera pas la queue pour le traditionnel critère d’avant-course en raison du chevauchement. Le prologue masculin de 5,5 km ne reviendra pas non plus pour l’édition masculine de la course 2024, mais cela ne signifie pas qu’il ne reviendra pas sur la piste.

« Cela apporte instantanément une nouvelle dynamique à la course. Au lieu de courir après les secondes bonus, tout le peloton est à peu près à un moment différent tout de suite, ce qui crée simplement un style de course plus agressif », a déclaré O’Grady. « Je pense c’était une partie vraiment cool de l’événement de cette année et c’est certainement quelque chose que nous envisagerons de ramener à l’avenir.

Étapes féminines

Qu’est ce qui a changé – La course commence un vendredi, avec un passage à une finale le week-end et un niveau d’escalade accru. Le croisement de la course Women’s WorldTour avec le créneau horaire normal du critérium samedi signifie que le coup sûr d’avant-course des femmes n’est pas sur la table. Willunga Hill participe pour la première fois à la course internationale.

• Vendredi 12 janvier, étape 1 – Hahndorf à Campbelltown, 92 km et probablement un pour les sprinteurs
• Samedi 13 janvier, étape 2 – Glenelg à Stirling, 104km avec une arrivée en montée et un parcours qui pourrait convenir aux puncheurs
• Dimanche 13 janvier, étape 3 – Adelaide CBD à Willunga Hill, 93 km et finition au sommet de la montée emblématique

Étapes masculines

Qu’est ce qui a changé – Le prologue est sorti cette année, ce qui en fait six étapes complètes de course sur route et Willunga HIll revient l’avant-dernière journée, ce qui en fait un dernier week-end difficile avant l’arrivée au sommet du mont Lofty.

• Samedi 13 janvier, Down Under Classic – Circuit urbain rapide avec 1 heure plus trois tours de course. Événement non inclus dans la course WorldTour.
• Mardi 16 janvier, étape 1 – Tanunda à Tanunda, 144km à travers la Barossa. Une étape plate adaptée aux sprinteurs.
• Mercredi 17 janvier, étape 2 – Norwood à Lobethal, 141 km dans les collines d’Adélaïde avec trois ascensions de la courte mais raide Fox Creek Climb. Se penche sur les attaquants.
• Jeudi 18 janvier, étape 3 – Tea Tree Gully à Campbelltown, 145 km commençant par une petite montée avant de se diriger vers une arrivée rapide.
• Vendredi 19 janvier, étape 4 – Murray Bridge à Port Elliot, 136 km qui emmènent le peloton au-delà du lac Alexandrina avant une première arrivée à Horseshoe Bay. Dernière étape qui convient aux sprinteurs.
• Samedi 20 janvier, étape 5 – Christie’s Beach à Willunga Hill, 129 km qui emmène les coureurs à travers McLaren Vale avant deux tours de la montée emblématique, avec une arrivée au sommet susceptible d’être décisive dans la course GC.
• Dimanche 21 janvier, étape 6 – Unley to Mount Lofty, 128 km avec trois ascensions du mont Lofty et une finale au sommet de la semaine d’ouverture des courses WorldTour en 2024.