Wahoo abandonne le procès JetBlack et poursuit Zwift
Wahoo Fitness a rejeté cette semaine son action en contrefaçon de brevet contre la marque concurrente d’entraîneurs d’intérieur, JetBlack, tout en doublant une affaire connexe contre Zwift.
Le 3 octobre, Wahoo a intenté une action contre les deux sociétés pour ce qu’elle prétend être une violation de brevets liés à sa gamme Kickr de home trainers intelligents.
L’affaire contre Zwift a été soumise en relation avec le Zwift Hub ; un nouvel entraîneur intelligent annoncé quelques semaines auparavant, le 6 septembre. Documents déposés au tribunal de district des États-Unis pour le district du Delaware a montré que Wahoo pense que Zwift a enfreint trois brevets, en particulier ceux numérotés 10 046 222, 10 933 290 et 11 090 542.
Parallèlement, une action en justice contre JetBlack a également été déposée pour une prétendue contrefaçon des mêmes brevets, relative à l’entraîneur Volt de la marque.
En fabriquant le Hub, Zwift avait initialement prévu de concevoir son propre entraîneur et son vélo intelligent, mais a été contraint de annuler le projet avec une série de licenciements en raison d’un ralentissement inattendu du marché du cyclisme en salle suite au boom pandémique. Finalement, Zwift a autorisé la conception de l’entraîneur d’intérieur intelligent économique existant, le JetBlack Volt, en apportant quelques petites modifications pour affecter la compatibilité et la durabilité.
Cependant, ce qui est remarquable ici, c’est que la JetBlack Volt était déjà en vente depuis deux ans avant le dépôt de la plainte.
Plus particulièrement, le Zwift Hub a été mis en vente au public le jour même du dépôt de la plainte, le 3 octobre, à un prix inférieur de plus de 40 % au Kickr Core. Il est largement admis que cela a déclenché les actions de Wahoo et que l’affaire JetBlack était simplement un dommage collatéral balayé par la cible principale.
Une preuve supplémentaire en est donnée aujourd’hui puisque, selon un rapport de Faiseur de pluie DC, l’affaire contre JetBlack a maintenant été « volontairement rejetée, sans confirmation de ce qui, le cas échéant, a été réglé ». Cela s’accompagne de la poursuite continue de l’affaire contre Zwift.
Le Zwift Hub est un concurrent direct du Kickr Core de Wahoo, avec des spécifications de haut niveau similaires telles qu’une résistance maximale de 1800 watts et une précision de 2%. Ils se ressemblent également, avec une roue motrice et un volant d’inertie positionnés dans des positions similaires, avec deux jambes diagonales s’étendant vers le bas jusqu’aux «pieds» dépliables horizontaux.
Dans les semaines qui ont suivi le dépôt du brevet, Zwift a nié tous les chefs d’accusation de contrefaçon. En conséquence, une chronologie des événements a été établie, qui se terminera par une audience le 11 avril 2023 à 9 heures, en supposant qu’aucun règlement, licenciement ou demande de prolongation ne se produise au préalable.
La nouvelle arrive un jour où plus des licenciements ont été annoncéscette fois du côté de Wahoo, marquant la deuxième série de pertes d’emplois de la marque en 12 mois, suggérant que le marché continue de se débattre dans le climat économique actuel.