Volta a Catalunya étape 2 : Tadej Pogačar décime ses adversaires pour s'imposer seul au sommet de Vallter 2000
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a remporté avec style la deuxième étape de la Volta a Catalunya, coupant à deux reprises la tête du peloton avant d'effectuer son dernier geste décisif sur les pentes de Vallter 2000. Personne n'a pu égaler son accélération alors qu'il a roulé seul pour la derniers 6,5 km jusqu'au sommet.
La confiance du Slovène est devenue évidente lorsqu'il a adressé un sourire à la caméra alors qu'il descendait l'avant-dernière ascension. Mais son dernier geste, décisif, a eu lieu sur les pentes de Vallter 2000, lorsqu'il a attaqué sous une pluie torrentielle et n'a plus été revu jusqu'à l'arrivée.
Pogačar a finalement franchi la ligne d'arrivée avec 1:23 d'avance sur les prochains coureurs sur la route, avec Mikel Landa (Soudal Quick-Step) rentrant à la deuxième place, suivi de peu par Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe).
Derrière les trois premiers, João Almeida a clôturé une belle journée pour l'UAE Team Emirates à la quatrième place, tandis que Lenny Martinez (Groupama-FDJ) termine cinquième, à 1'42″ du vainqueur du jour.
« Nous avons commencé avec un temps très beau, c'était comme l'été et puis nous avons vu de gros nuages », a déclaré Pogacar à Eurosport à l'arrivée. « Nous pensions » peut-être que nous pourrions survivre jusqu'à la montée finale sans pluie « , mais malheureusement, il a commencé à pleuvoir dès l'avant-dernière montée et les conditions étaient vraiment difficiles.
« C'est une montée très difficile et aussi en altitude, on pouvait déjà sentir la haute altitude, donc c'était une arrivée vraiment difficile mais je suis heureux de gagner. »
Pogačar détient désormais la tête de la course avant l'étape 3, avec 1:35 d'avance sur Landa, deuxième, et 1:38 sur Vlasov, troisième. Martinez, quant à lui, possède 27 secondes d'avance sur Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) au classement des jeunes.
Comment ça s'est déroulé
Là où il y a Tadej Pogačar, on s'ennuie rarement, c'est ce qui a pu être vu à 164 km de l'arrivée de l'étape de mardi lorsque lui et son coéquipier de l'équipe des Émirats arabes unis, Domen Novak, ont lancé une attaque extrêmement inattendue.
Environ 16 km après le regroupement de l'échappée du jour, les deux hommes de l'UAE Team Emirates ont pris la tête du peloton et ont commencé à ronger l'avantage de six minutes de l'échappée. Le mouvement a été éteint par le peloton après 5 km, mais il a certainement mis en garde les rivaux de Pogačar : Vallter 2000 pourrait bientôt s'avérer son terrain de jeu.
Quant à l'échappée elle-même, elle était composée de six hommes composés de Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck), Kevin Colleoni (Intermarché-Wanty), Samuel Fernández (Caja Rural-Seguros RGA), Álex Jaime (Equipo Kern Pharma), Jambaljamts. Sainbayar (Burgos-BH) et Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi).
Leur avantage sur le peloton a atteint un maximum de près de sept minutes, mais ils ont tous été confortablement rattrapés bien avant l'arrivée. Pogačar a repris ses tricks habituels dans la descente de l'avant-dernière montée (Coll de Coubet, 9,6 km à 5,2 %), coupant l'avant du peloton et se tournant vers la caméra de la moto avec un sourire effronté.
« Au début, c'était un moment assez amusant avec Domen, mais ensuite dans la finale de la descente, je me sentais vraiment à l'aise dans la descente et j'ai juste suivi mon propre rythme, rien de spécial », a expliqué Pogačar après l'arrivée.
UAE Team Emirates était incroyablement bien positionné et avec Pogačar de retour parmi eux, le peloton a continué à l'approche de l'ascension de Vallter 2000. Janssens a été le dernier rattrapé, avant que Pogačar ne lance son attaque décisive à 6,5 km de l'arrivée.
Alors que les images télévisées faiblissaient, les rivaux de Pogačar aussi, qui regardaient le Slovène partir en solo sur la route. Derrière lui, Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), Mikel Landa et Lenny Martinez se sont tous précipités, mais en vain.
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