Vermeersch et Oss remportent la gloire du championnat du monde de gravier face à leurs rivaux sur la route
Gianni Vermeersch et Daniel Oss sont passés à l’attaque sur 150 km lors des premiers Championnats du Monde Gravel UCI, partageant l’effort sur les routes de gravier de la région italienne de la Vénétie avant de se battre pour le maillot arc-en-ciel dans les derniers kilomètres.
Le coureur belge Alpecin-Deceuninck s’est échappé sur une section de piste unique avec une dizaine de kilomètres à parcourir et n’a jamais regardé en arrière, Oss remportant la médaille d’argent alors que les outsiders ont eu leur journée et ont remporté la gloire sur gravier.
Vermeersch a enfilé le tout premier maillot arc-en-ciel de champion du monde de gravier, son chef d’équipe Alpecin-Deceuninck Mathieu van der Poel remportant le sprint pour la médaille de bronze, à environ 1:28 derrière.
Greg van Avermaet, le champion du monde de course sur route des moins de 23 ans Yevgeniy Fedorov d’Astana a terminé cinquième et Magnus Cort d’EF Education-EasyPost sixième, alors que les coureurs professionnels sur route dominaient le top 10.
Vermeersch a remporté trois courses sur route au cours de sa carrière et a couru en cyclo-cross depuis 2012, mais remporter les Championnats du monde de gravier était énorme.
« Je pense que c’est la plus grande victoire de ma carrière », a-t-il déclaré. « C’est fou, je n’ai jamais pensé que je serais champion du monde et l’obtenir lors de la première édition des championnats du monde de gravier est quelque chose de spécial. C’est unique. »
« En cyclo-cross, j’ai toujours couru contre Mathieu et Wout van Aert, il est donc presque impossible d’être champion du monde en ‘cross et le niveau est si élevé sur la route. C’était ma seule chance d’être champion du monde et donc j’ai l’a pris. »
Oss a attaqué après 40 km, après quelques montées rapides et des divisions rapides contrôlées par l’avant du peloton de 180 coureurs. Vermeersch a senti une opportunité de protéger les chances du chef d’équipe belge Greg van Avermaet et de Van der Poel et de jouer ses propres cartes.
Lorsque les autres se sont calmés et ont eu du mal à monter une poursuite déterminée, Vermeersch et Oss n’ont jamais regardé en arrière, travaillant en douceur ensemble et obtenant des contrôles de minuterie vitaux des quads filmant la course pour la télévision en direct.
« C’était une course plate mais c’était une course difficile. Nous avons terminé un par un, cela a montré à quel point c’était difficile et rapide », a déclaré Oss.
« On est reparti après d’autres attaques dans les montées et dans les virages rapides. Des écarts se sont creusés à cause des glissades et de la pression de tout le monde. S’ils vous lâchent comme ça, vous gagnez une minute ou deux rapidement. Et comme à Paris-Roubaix , une fois qu’on est parti, la vitesse d’attaque et de groupe est à peu près la même, donc c’est dur de revenir.
« Nous avons travaillé ensemble car c’était une grande chance pour nous deux. J’ai eu du mal à le suivre sur les trucs techniques dans les dix derniers kilomètres, j’ai eu des crampes et j’ai perdu sa roue. »
Vermeersch a vu sa chance sur la longue section de singletrack le long d’une digue et s’est enfui.
« Le dernier single track était parfait pour moi, c’était comme du cyclo-cross », a-t-il expliqué.
« Quand je suis sorti du single track, j’avais un écart sur Daniel et j’ai donc fait le plein d’essence jusqu’à l’arrivée. »
Vermeersch courra dans son maillot de champion du monde de gravier lors de la course professionnelle Serenissima Gravel de vendredi qui fait partie de la semaine des courses de fin de saison dans la région de Vénétie en Italie. Cependant, il ne changera pas encore la direction de sa carrière et de la course de gravier à plein temps.
« Je ne vais pas devenir un pur coureur de gravier. J’espère obtenir plus de succès sur route et en cyclo-cross. Peut-être que plus tard dans ma carrière, je me concentrerai sur le gravier », a-t-il déclaré.
Oss a encore un peu de temps pour révéler ses plans de course et de conduite sur gravier, mais restera un domestique clé de la course sur route pour Peter Sagan chez TotalEnergies en 2023. Cependant, il a senti l’importance de sa médaille d’argent et de ce tout premier Championnat du Monde Gravel UCI.
« Je pense que c’est un nouveau point dans l’histoire du cyclisme et du cyclisme sur gravier », a-t-il suggéré.
« Ce fut une journée incroyable. Le gravel implique de nombreux états d’esprit différents, mais en ce qui concerne la course, c’est une excellente façon de commencer. J’espère que nous pourrons inspirer d’autres coureurs à participer dans les années à venir. Je reviendrai à coup sûr . »