Van Vleuten promet de tirer sa révérence avec un style offensif au Simac Ladies Tour
Pour Annemiek van Vleuten (Movistar Team), les finales sont nombreuses en ce moment. La semaine dernière, elle a effectué sa dernière séance d’entraînement à fond, se préparant pour le prologue du Simac Ladies Tour et le contre-la-montre de l’étape 2 sur son vélo de contre-la-montre doré, une édition spéciale pour sa médaille d’or olympique en contre-la-montre.
Mardi, elle a débuté son dernier prologue à Ede, juste à côté de sa ville natale, Wageningen. Sur le parcours court de 2,4 kilomètres, Van Vleuten a terminé à la 12e place, neuf secondes derrière la vainqueur de l’étape Charlotte Kool (Team DSM-Firmenich).
« Un prologue aussi explosif, ce n’est pas vraiment mon truc, et je m’attendais à ce qu’un des sprinteurs gagne ici. Mon prologue s’est bien passé, et j’ai particulièrement apprécié les nombreuses personnes qui m’ont remercié pour ma carrière. C’était agréable de pouvoir regarder autour d’elle et m’amuser avant le départ », a écrit Van Vleuten sur son site Internet, affirmant qu’elle avait répondu à ses attentes pour le prologue et qu’elle avait apprécié de participer à une course sans la pression de performance qui l’a accompagnée presque continuellement tout au long de sa carrière.
« Je suis heureux d’avoir décidé de faire deux courses en mode détendu pour préparer mes adieux. Ça fait du bien de pouvoir structurer moi-même mes adieux avec ces dernières courses. Ce n’est pas mon corps qui m’a dit que je devais arrêter « , a-t-elle poursuivi, heureuse de se retirer du sport selon ses propres conditions.
Essayant probablement d’inciter Van Vleuten à s’aligner à leur course, les organisateurs du Simac Ladies Tour avaient mis en place un parcours mettant en vedette ses routes d’origine – avant même de savoir que leur course serait son dernier rideau.
« C’est très agréable d’être près de chez moi avec le prologue à Ede et la dernière étape dans ma zone d’entraînement à Arnhem. J’ai reconnu l’étape d’Arnhem hier [Monday, ed.]. Je connais les routes comme ma poche, mais je voulais les regarder avec les yeux d’une race. Et l’étape limbourgeoise de samedi est également sympa », a déclaré la quadragénaire qui a aimé le parcours.
Même si Van Vleuten a souligné qu’elle ne visait pas la victoire au classement général, le Tour de Scandinavie a montré qu’elle pouvait toujours gagner des courses même sans les viser spécifiquement. Elle a promis qu’elle essaierait de livrer une course offensive lors de sa dernière course et de voir où cela la mènerait.
« Les deux étapes du week-end ont tous les ingrédients pour une bonne course. C’est ce que j’aime et pourquoi je suis ici. Toute ma carrière, j’ai attaqué, et maintenant je veux faire de même pour terminer ma carrière en beauté. C’est mon objectif cette semaine. Je ne vais pas au classement général en tant que tel, je veux m’amuser sans stress », a déclaré Van Vleuten.