Van Vleuten au sommet de sa puissance pour le dernier Tour des Flandres mais un accident ruine ses chances
Annemiek van Vleuten avait espéré qu’elle ajouterait à ses victoires de 2011 et 2021 lors de son adieu le Tour des Flandres, mais une chute a mis fin aux chances de la championne du monde de laisser une trace finale dans l’histoire de la course.
Van Vleuten était entrée dans la course belge avec la forme pour concourir pour la victoire et si elle avait réussi, elle aurait été la première femme à avoir remporté le Tour des Flandres à trois reprises. Cependant, sa dernière chance de prendre ce record avant de prendre sa retraite à la fin de l’année lui a glissé entre les doigts avec un patinage de sa roue à 48 km de l’arrivée qui l’a mise sur le pied arrière à une étape cruciale de la 20e édition de la course de 158 km.
« J’étais bien placé dans le train de Trek-Segafredo mais je suis sorti de la route dans le caniveau et je suis tombé. Deux de mes coéquipiers m’ont attendu, mais la course était finie, vraiment. Quel dommage lors de mon dernier Tour des Flandres. Heureusement, je ne me suis pas blessé », a déclaré Van Vleuten.
Van Vleuten n’a pas tardé à se relever après l’accident, qui est survenu juste avant la montée pavée du Koppenberg et a également entraîné la chute de Karlijn Swinkels (Jumbo-Visma) et Debora Silvestri (Zaaf Cycling). Cependant, la chaîne de Van Vleuten a été délogée, elle a donc également dû retarder un changement de vélo et a dépassé le Koppenberg à près de deux minutes du groupe de tête.
Bien qu’il n’ait plus aucun espoir de victoire, Van Vleuten a continué à pousser et a finalement terminé à la 27e place dans un peloton à 3:45 minutes de la gagnante en solo Lotte Kopecky (Team SD Worx).
« Je me suis dit ‘Je vais juste continuer à pédaler’. En Flandre, vous savez que vous êtes tout le temps acclamé, et je pourrais en profiter », a déclaré Van Vleuten.
Même s’il était difficile de ne pas se demander ce qui aurait pu être, d’autant plus que Van Vleuten venait de sortir d’un entraînement à Tenerife où elle a « pu monter d’un cran ».
«J’ai fait mes meilleurs chiffres de puissance sur 60 minutes, mais ce n’est pas très utile si vous n’êtes pas devant. J’aurais vraiment aimé tester mes jambes et voir si j’aurais pu suivre Lotte », a déclaré le pilote Movistar.
Van Vleuten regarde maintenant vers le sud du Limbourg et les Ardennes, sautant Paris-Roubaix Femmes au profit de l’Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.
