Mads Pedersen sur son Tour des Flandres : Mieux vaut mourir en essayant que mourir en suivant
Comme de nombreux prétendants au Tour des Flandres 2023, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) se doutait qu’il ne pourrait pas vivre avec Tadej Pogačar et Mathieu Van der Poel dans une bataille directe pour la victoire. La seule option était de voler une marche et de faire tapis.
L’anticipation était le nom du jeu pour l’ancien champion du monde, et cela l’a mené jusqu’au podium, où il s’était tenu lors de ses débuts scintillants en Flandre il y a quatre ans.
« Je préférerais essayer de mourir à la fin plutôt que de simplement suivre et toujours éclater à la fin », a déclaré Pedersen aux journalistes à l’arrivée à Audenarde.
« C’est essentiellement comme ça que je voulais courir – il suffit d’anticiper et de ne pas avoir peur de manquer de balles. Ça a plutôt bien payé aujourd’hui. »
Pedersen a été le premier des soi-disant « favoris de l’ombre » à se déplacer, accélérant et entraînant un groupe solide sur le Wolvenberg avec 114 km à courir.
Cela n’a abouti à rien, mais une autre attaque a rapidement eu lieu sur le Molenberg, et Pedersen a sauté dessus. Avec Stefan Küng, Neilson Powless et Kasper Asgreen à bord, c’était un bateau plein d’attaquants partageant les mêmes idées.
« La plupart d’entre nous avaient le même plan de match », a reconnu Pedersen.
« Chaque coureur sous les trois grands voulait anticiper et être là tôt. Il s’agissait de trouver le bon moment et de se retrouver en même temps et d’y aller. Cela ne m’a pas du tout surpris. »
Pedersen n’avait pas fini d’anticiper.
L’écart sur Pogačar, Van Aert et van der Poel est passé à trois minutes, faisant soudainement basculer la course dans un équilibre maladroit et alléchant.
Il a chuté lorsque Pogačar a lancé son assaut sur le Koppenberg et le Kwaremont, mais Pedersen a ensuite volé une marche sur ses compagnons d’échappée avec un mouvement sournois lors de la descente dans l’Oude Kruisberg, faisant à nouveau tapis.
Il l’a porté dans la montée pavée, sur le Hotond traînant et jusqu’au pied du Kwaremont avec 22 km à parcourir.
« Je ne prévoyais pas de moment précis pour attaquer mais je savais que je voulais être devant les gars, anticiper tôt, donc il s’agissait de trouver le bon moment et de penser que ce serait un bon moment », a-t-il expliqué.
Pedersen était en tête, mais pas pour longtemps, car Pogačar est soudainement passé en un éclair sur le Kwaremont.
Interrogé sur ce qui se passait dans sa tête à ce moment-là, Pedersen était généralement humoristique.
« Bonne chance mon ami, à plus tard », a-t-il plaisanté.
Van der Poel est ensuite passé en coup de vent et Pedersen a dû s’insérer dans un petit groupe de poursuite sur le Paterberg, mais a tout de même réussi à devancer Wout van Aert (Jumbo-Visma) pour remporter la dernière place sur le podium.
Il avait tenté de gagner le Tour des Flandres mais n’était pas mort.
« Cela signifie beaucoup. C’est Monument et c’est toujours agréable d’être sur le podium », a déclaré Pedersen.
« Nous sommes juste heureux de pouvoir enfin changer nos cinquième et sixième places en podium. »
