Van Aert entame la tournée mondiale des « Mondiaux » au Canada mais encourage Evenepoel à la Vuelta
Wout van Aert (Jumbo-Visma) est au Canada pour les Grands Prix Cycliste de Québec et de Montréal, les premières courses d’une tournée des « mondes » qui le verra faire le tour du monde avec l’espoir de terminer sa saison 2022 incroyablement réussie en remportant le maillot arc-en-ciel à Wollongong.
Le Belge, comme plusieurs grands rivaux Michael Matthews (BikeExchange-Jayco), Peter Sagan (TotalEnergies) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) s’envolera vers l’ouest du Canada à Los Angeles lundi prochain et vers l’Australie pour limiter le temps de trajet et arriver tôt le matin pour un dernier bloc d’entraînement intense avant la course sur route des Championnats du monde masculins le dimanche 25 septembre.
Van Aert n’a jamais couru les courses canadiennes du WorldTour auparavant, mais a ouvertement parlé de gagner à Québec vendredi ou à Montréal dimanche pour affirmer sa forme et ses ambitions de championnats du monde.
« Ces deux courses sont sur la liste des choses à gagner pour moi. Gagner ces courses en soi est un grand objectif », a-t-il déclaré aux médias, notamment Actualité du cyclismeà Québec mercredi après-midi.
« Jusqu’à présent, c’est une expérience vraiment cool. C’est une ambiance complètement différente de celle à laquelle nous sommes habitués dans les courses européennes où tout le monde est un peu seul. Ici, tout le monde est plus ou moins tous ensemble. C’est zonte.
J’attends les courses avec impatience. J’ai vu les derniers kilomètres aujourd’hui d’un peu du circuit à Québec et ça s’annonce vraiment dur. C’est vraiment pour les riders explosifs, pour les spécialistes du Classic. Ce sont des courses pour lesquelles nous sommes vraiment motivés.
Van Aert a choisi de voler directement de Paris à Québec sur un vol régulier plutôt que de prendre les vols offerts par les organisateurs de la course vers Montréal suivis d’un trajet en bus de quatre heures vers Québec. En raison de retards, son vol a fait escale à Brest pendant plusieurs heures, mais il s’est levé tôt mercredi pour s’entraîner avec ses coéquipiers Jumbo-Visma et toutes les autres équipes au Canada pour les deux courses.
Les 90 minutes passées sur la piste à la pointe de la France ont permis à Van Aert d’assister à la fin dramatique de l’étape de la Vuelta a España, en voyant comment son compatriote belge mais rival de l’équipe commerciale Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) a subi une crevaison tardive, tandis que son coéquipier Primož Roglič s’est écrasé en vue de l’arrivée après être passé à l’attaque. Roglič a été contraint de quitter la Vuelta en raison de ses blessures, mettant fin aux espoirs d’une quatrième victoire consécutive.
« J’encourageais Primož et je pense qu’il a fait une très très belle attaque, quelque chose que personne n’attendait des gars du GC. C’était dommage de le voir s’écraser », a déclaré Van Aert.
« J’ai tout de suite vu que même s’il terminait l’étape, ça allait être très dur de surmonter ses blessures. C’était dramatique à voir.
Van Aert n’a pas encore parlé à Roglič mais est convaincu qu’il peut à nouveau se remettre de son dernier accident et de ses blessures. Van Aert l’a encouragé à le faire mais craignait que ce ne soit un autre coup dur pour le Slovène.
« C’est un gars très dur mentalement, mais aussi pour lui, parfois, cela peut être trop et je peux imaginer que ce fut un gros revers », a déclaré Van Aert.
« Ce sera probablement difficile de surmonter cet accident mais je suis convaincu qu’il y parviendra. »
Van Aert encourageait son coéquipier Jumbo-Visma, mais maintenant que Roglič n’est plus dans la course, son attention s’est déplacée vers son rival Evenepoel, alors que le cyclisme belge poursuit sa première victoire en Grand Tour depuis que Johan De Muynck a remporté le Giro d’Italia en 1978. .
Les deux coureurs belges partageront le leadership aux Championnats du monde, mais ils doivent encore nettoyer complètement l’air après la débâcle de la course sur route de l’année dernière des premières attaques d’Evenpoel, le manque de succès de Van Aert et les polémiques qui ont suivi. Toute clarification complète ne viendra probablement que s’ils commencent avec une feuille blanche aux Championnats du monde de cette année et parviennent à s’entendre sur une tactique combinée.
« Le meilleur coureur des courses devrait gagner et bien sûr, en tant que Belge, c’est bien de voir ce qui se passe maintenant », a déclaré Van Aert, en faisant l’éloge d’Evenepoel.
« J’ai toujours vu Primož comme son plus grand rival car c’est aussi un vainqueur et il a l’expérience pour gagner le Grand Tour. Bien sûr, il avait des plans la semaine dernière et vous avez également pu voir hier qu’il était fort, c’est pourquoi c’est dommage qu’il se soit écrasé.
« Tout le monde en Belgique croise les doigts pour un nouveau vainqueur du Grand Tour. Nous avons une grande histoire cycliste, mais cela fait très longtemps que nous n’avons pas eu de vainqueur du GC. Remco a été l’un des coureurs les plus forts, donc il mériterait de le gagner.
