Une avance inhabituelle est presque payante pour Jayco AlUla au Tour de l’île de Chongming
Les routes larges du Tour de l’île de Chongming modifient quelque peu la dynamique de la course : normalement, être positionné en tête est primordial avant l’arrivée au sprint. Mais avec quatre couloirs ou plus à la disposition du peloton, différentes tactiques deviennent possibles lors de la première étape jeudi. C’est exactement ce qu’a fait Jayco AlUla lors de l’étape 1, et ils ont failli remporter la victoire d’étape puisque Georgia Baker n’a été battue que par Mylène de Zoete (Ceratizit-WNT).
« L’avance était si bonne ! Nous avions un plan, qui était un peu angoissant, mais le plan était d’avoir l’équipe à l’arrière et de courir tard jusqu’à la ligne d’arrivée avec un kilomètre et demi à parcourir », a expliqué Baker après l’étape de 108,9 km. .
La stratégie a été bien exécutée puisque les cinq coureuses ont contourné le peloton et se sont placées en tête de la course juste avant la flamme rouge, l’équipe travaillant pour permettre à Baker de remporter sa première victoire au Women’s WorldTour.
Chelsie Tan a ensuite réussi la première et son travail a été terminé. Les quatre coureurs restants se trouvaient à l’extérieur du dernier virage à 900 mètres de l’arrivée, et le train s’est séparé dans le virage. Alors qu’un écart se creusait derrière Jess Allen et Ingvild Gåskjenn, seule Nina Kessler restait pour amener Baker sur la ligne.
Kessler a profité de son expérience pour se réfugier derrière le duo Ceratizit-WNT composé de Marta Lach et De Zoete avant de prendre la tête dans les 500 derniers mètres, laissant Baker tout en tête de la course.
Au final, De Zoete a réussi à revenir dans les derniers mètres pour remporter l’étape, et Baker était plus que satisfait de monter sur le podium. Kessler a pris les seuls points de montagne pour assurer le maillot QOM tandis que Baker est deuxième au GC, quatre secondes derrière De Zoete.
« C’était tellement parfait aujourd’hui, tellement bon », a déclaré Baker. « Nous n’aurions pas pu espérer une meilleure exécution de la part de l’équipe, et nous étions si près d’y parvenir. Il reste encore deux jours, donc j’espère que nous pourrons remporter une victoire avec l’équipe. »
Ce n’était que la troisième fois que Jayco’s Baker montait sur le podium individuel cette année, qui a terminé troisième lors de la journée d’ouverture du Santos Tour Down Under et deuxième au classement général des Bay Crits.
Le Tour de l’île de Chongming, qui revient après une interruption de trois ans, propose des parcours plats adaptés aux sprinteurs. La deuxième étape de vendredi est la plus longue des trois jours de course, 128,6 km de Shanghai à Chongming.