UAE Tour Women : Lotte Kopecky remporte la victoire au sommet de Jebel Hafeet

Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) a creusé profondément pour remporter la troisième étape du UAE Tour Women, reprenant et dépassant Neve Bradbury (Canyon-Sram) pour triompher au sommet de Jebel Hafeet et prendre le maillot de leader.

La championne du monde est revenue au score après l’attaque de Bradbury à 2,9 km de l’arrivée de l’étape, remontant progressivement au volant de l’Australienne avant de la dépasser tardivement pour remporter sa première victoire de la saison. Mavi Garcia (Liv-AlUla-Jayco) a complété le podium en terminant en solo à 31 secondes.

Kopecky s’était frayé un chemin jusqu’à Bradbury à seulement 600 mètres de la ligne, se dirigeant immédiatement vers l’avant du groupe restreint pour préparer l’arrivée. En fin de compte, sa vitesse dans les 200 derniers mètres était trop forte pour sa rivale, et elle a donc continué pour décrocher sa première victoire de la saison 2024 et avec elle la tête de la course.

« C’est la toute première », a déclaré Kopecky à propos de la première victoire d’étape au sommet de sa carrière. « C’est fou. J’étais vraiment motivé et je voulais voir jusqu’où je pouvais aller dans cette montée. Je rêvais de gagner cette étape et la faire est très bien pour la confiance.

« J’ai parcouru kilomètre par kilomètre parce que je sais que dans cette montée, on a toujours mal aux jambes. En 30 secondes, ça peut passer d’un bon rythme à une explosion. Quand la fille du Canyon est partie, j’étais un peu paniquée mais j’ai pu retrouver mon Je me suis encore rapproché et il semblait que je pouvais y arriver.

« Nous sommes ici pour permettre aux joueurs d’entamer la saison des Classiques, donc c’est bon pour la confiance de savoir que la forme est bonne et que nous pouvons nous améliorer davantage. »

Comment ça s’est déroulé

Au Musée de la Police au centre d’Al Ain, une foule nombreuse a vu le peloton partir pour une étape de 128 kilomètres culminant avec la montée finale vers Jebel Hafeet, 10,8 kilomètres avec un dénivelé de 928 mètres, une grande partie de la montée étant en pente. de plus de 8%, la rampe la plus raide à 11% à trois kilomètres de la ligne d’arrivée.

Aude Biannic (Movistar Team) a été la première à s’échapper après 15 km de course, et Marie Le Net (FDJ-Suez) a tenté de se lancer dans une course-poursuite en solitaire, mais elles ont été rapidement rattrapées toutes les deux. Le Net attaque une seconde fois à 103 km de l’arrivée, et cette fois elle s’enfuit en prenant plus d’une minute d’avance.

La Française a remporté le premier sprint intermédiaire à l’Université des Émirats arabes unis après 39,7 km tandis que Daria Pikulik (Human Powered Health) a battu Lotte Kopecky et Lorena Wiebes (toutes deux Team SD Worx-Protime) pour la bonification de deux secondes encore à gagner.

Linda Zanetti (Human Powered Health) a rejoint Le Net après le sprint intermédiaire, mais l’écart n’était plus que de dix secondes et les deux coureuses ont été rapidement rattrapées. Idoia Eraso (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) s’est échappée et Zanetti l’a poursuivie.

Lorsque Gladys Verhulst-Wild (FDJ-Suez) a rejoint le duo de tête, un groupe de trois s’est formé et le peloton était heureux de donner une longue ligne, l’avantage de l’échappée atteignant 6:24 minutes avant que la course-poursuite ne commence sérieusement.

Deux chutes ont entraîné Carina Schrempf (Fenix-Deceuninck), Elena Hartmann, Maggie Coles-Lyster (toutes deux Roland), Cristina Tonetti et deux de ses coéquipières du Laboral Kutxa-Fundación Euskadi et Claire Steels (Movistar Team), tandis que SD Worx-Protime et Lidl -Trek a pris la tête du peloton, réduisant rapidement l’avantage de l’échappée.

Lorsque Verhulst-Wild a mené Zanetti et Eraso lors du deuxième sprint intermédiaire dans la Green Mubazzarah juste avant le début de la montée du Jebel Hafeet, leur écart était tombé à 3 minutes 30.

Verhulst s’est dirigé en solo vers le bas de la montée, dans l’espoir de pousser et de retenir le peloton en charge pour la victoire. Cependant, avec des sociétés comme SD Worx-Protime en tête, avec la double gagnante d’étape Lorena Wiebes parmi les travailleurs, il était toujours probable que cela se termine par une confrontation entre les favoris du classement général.

Gaia Realini (Lidl-Trek) faisait partie des coureurs qui ont lancé l’attaque du peloton à 8 km, menant finalement la sélection d’un petit groupe de favoris émergeant en tête de la course.

Le groupe, qui comprenait Kopecky, Bradbury, Garcia et la propre coéquipière de Realini, la championne 2023 Elisa Longo Borghini, a ensuite rattrapé et dépassé Verhulst à 6,5 km de la ligne pour organiser une grande finale sur la montagne.

Longo Borghini a été le premier à reculer, à 6 km du sommet, mais ce n’est que lors de l’accélération de Bradbury à 2,9 km de la ligne que la première attaque majeure a eu lieu. Derrière elle, Kopecky, Garcia et Realini se sont poursuivis un à un, le Belge étant en tête.

Elle finirait par revenir en arrière, s’efforçant de réduire l’écart mètre par mètre lors de la montée vers la ligne. Elle a rejoint Bradbury en tête à seulement 600 mètres de l’arrivée et a frappé l’avant du duo avant de se diriger vers la ligne avec une accélération tardive pour assurer l’étape et la tête de la course.