Tour de la Provence : Mads Pedersen fait trois sur trois lors de l’étape 2
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La forme inégalée de Mads Pedersen (Lidl-Trek) en début de saison s’est poursuivie au Tour de la Provence alors que l’ancien champion du monde a remporté une troisième victoire d’étape en trois jours pour prolonger son avance au classement général.
Le Danois s’est montré le plus fort d’un groupe de tête sélectionné au printemps dernier, devançant Axel Zingle (Cofidis) à l’arrivée à Manosque après qu’un groupe de 10 se soit séparé du reste lors de la dernière montée de la journée, le Col de l’Aire del Masco, dans les 30 derniers kilomètres.
Clément Champoussin (Arkéa-B&B Hotels) menait le reste du groupe deux secondes plus tard, tandis que Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) et Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) terminaient parmi le groupe pour se hisser aux deuxième et troisième rangs du général. classification.
Costiou était auparavant seul devant alors qu’il poursuivait les restes de l’échappée du jour – Marco Frigo (Israel-Premier Tech) était le dernier homme debout. Cependant, Pedersen et son groupe – avec le Danois faisant lui-même pas mal de travail – ont réussi à se frayer un chemin vers le Français.
Frigo a survécu jusqu’à être en vue de la ligne d’arrivée, le rattrapage étant réalisé à seulement 400 mètres de l’arrivée, une fin cruelle pour le geste de l’Italien. Il finirait 11ème de l’étape, à 12 secondes de Pedersen, qui a su tirer le meilleur parti des mauvaises conditions et a une nouvelle fois montré qu’il était l’homme le plus fort de la course lors du sprint vers la ligne.
« [My teammates] sont incroyables. Chaque jour, ils doivent creuser de plus en plus profondément à mesure que la course devient plus difficile », a déclaré Pedersen après sa victoire. « Jusqu’à présent, ils ont été super impressionnants et je suis très fier d’eux. Je suis heureux de les récompenser par des victoires après tout leur travail acharné. Un immense compliment à tous mes coéquipiers.
« Parfois, il faut tenter sa chance et aujourd’hui, j’ai dû tenter ma chance ici. Les garçons travaillaient très dur mais ça commençait à être serré pour rattraper le leader parce qu’il allait – excusez mes mots – putain de fort devant, donc c’était Ce n’était pas du tout facile de traiter avec lui, alors j’espérais qu’un groupe plus petit serait préférable. Parfois cela rapporte et parfois non, mais aujourd’hui, cela a été le cas.
« Je suis d’accord avec Julien Bernard, c’était une des pires journées en vélo. Ce n’était pas une journée agréable. Nous avons passé beaucoup de temps autour de 700 mètres de dénivelé, ce qui n’est pas agréable quand il pleut comme ça et qu’il fait deux degrés. C’était une journée difficile pour tout le monde, et si vous regardez les gars qui franchissent la ligne d’arrivée, ils n’ont pas l’air super. »
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