Tour de la Provence : Mads Pedersen domine le prologue TT de Marseille sur 5 km
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Mads Pedersen (Lidl-Trek) poursuit son début de saison réussi avec une victoire lors du prologue contre-la-montre du Tour de la Provence à Marseille.
Le Danois a parcouru les 5 km de route côtière avec une vitesse massive, faisant tourner un plateau à 60 dents, avec un temps fulgurant de 5:19 à une vitesse moyenne de 56,3 km/h.
Issu de l’équipe de développement de Lidl-Trek, Jakob Söderqvist a terminé deuxième à seulement cinq secondes de son coéquipier, devant le jeune Britannique Sam Watson (Groupama-FDJ) troisième.
Pedersen prend le premier maillot de leader devant son coéquipier suédois mais la troisième étape vallonnée et le mauvais temps pourraient l’empêcher de réitérer son succès général de l’Etoile de Bessèges.
« Bon début de Provence. Je pense que nous étions plutôt contents de moi en premier et Jakob [Söderqvist] deuxièmement, des jours tellement heureux », a déclaré Pedersen après l’étape.
« Demain, c’est une autre étape, on dirait qu’il va pleuvoir et c’est assez dur avec beaucoup de montées et de descentes. Bien sûr, nous essayons de viser une autre victoire et nous avons une équipe solide ici, c’est pourquoi nous sommes ici.
Watson menait les premières étapes du contre-la-montre aller-retour le long de la côte marseillaise jusqu’à ce que Pedersen franchisse la ligne et fixe la référence trop haute pour les partants restants.
Seul l’ancien champion de France du contre-la-montre Bruno Armirail était susceptible de contester le temps gagnant de Pedersen, en entrant dans les dernières centaines de mètres dans le green, mais il tomberait quatrième sur la ligne en 5h30, dix secondes plus lent que l’ancien champion du monde de course sur route.
D’autres sprinteurs présents ont réalisé de solides performances sur le parcours de 5 km, dont Sam Bennett lors de sa première course pour la nouvelle équipe Decathlon AG2R La Mondiale. L’Irlandais a réalisé un temps de 5:31, ce qui lui a valu 12 secondes d’avance sur Pedersen.
La deuxième étape de vendredi devrait être l’occasion pour Pedersen de tester ses jambes sur le parcours de 157,2 km d’Aix-en-Provence à Martigues, sur la côte française au nord de Marseille, avec deux ascensions catégorisées et un parcours vallonné précédant l’arrivée.
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