« Je pourrais pleurer » – Stefan Kung rate le titre du contre-la-montre des Championnats du monde de trois secondes
Stefan Küng avait toutes les raisons d’aborder le contre-la-montre des Championnats du Monde Route UCI à Wollongong avec une certaine confiance. Le coureur suisse avait un parcours qui lui convenait, de la forme et le sentiment d’avoir la mesure de tous les grands favoris.
Mais il y avait un facteur qu’il n’avait pas pris en compte : le Norvégien Tobias Foss.
« Je pourrais pleurer, et pas de joie », a déclaré Küng d’un ton neutre lorsqu’on lui a demandé ce que ça faisait de terminer deuxième avec trois secondes d’avance.
« Je tourne autour de cette grande victoire depuis un certain temps. J’ai été deuxième, j’ai été troisième, j’ai été battu par Remco [Evenepoel] quelques fois, par [Filippo] Ganna, par les autres gars. Je me suis dit : « Je sais comment les battre, je les ai tous battus par le passé, je dois juste les battre tous le même jour ».
« J’ai fait une liste des favoris ce matin et je les ai tous battus, mais je n’avais pas Tobias en tête, qui a fait un super parcours aujourd’hui. J’ai fait un très bon contre-la-montre aujourd’hui, mais il était plus fort. »
À Imola en 2020, Küng a terminé troisième du contre-la-montre des Championnats du monde. Venu en Flandre en 2021, il venait de remporter le Championnat d’Europe, il est donc devenu l’un des favoris et semblait presque choqué que ce soit une cinquième place.
Il a dit après coup qu’il aurait préféré quelques ondulations et virages de plus. Cette année à Wollongong il les avait.
Le parcours de contre-la-montre élite de 34,2 km couvrait deux tours, chacun délivrant une trentaine de virages, alors qu’il traversait le centre de la ville dans ses environs, puis revenait pour une section plus douce le long de la côte. De petites ascensions ont permis d’obtenir 312 m de dénivelé positif.
« C’est un peu percutant, c’est un peu à gauche, à droite, beaucoup de changements de rythme », a déclaré Küng lors de la conférence de presse après le contre-la-montre. « Ça me va plutôt bien. J’ai préféré le cours de cette année à celui de l’an dernier. »
Küng avait concentré son entraînement sur les efforts spécifiquement requis par le circuit australien et a déclaré qu’après avoir eu « un très mauvais Tour de France » suite à une infection au COVID-19, il sentait depuis sa médaille d’argent aux Championnats d’Europe que sa forme avançait bien. .
« J’étais vraiment confiant avant aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Je savais ce que je devais faire, ce qu’il fallait faire, et le premier tour m’a donné l’impression de voler.
« Bien sûr, le deuxième tour a été un peu plus difficile, mais quand j’ai entendu le temps se séparer, j’étais devant Remco et Ganna et [Tadej] Pogačar, j’ai pensé « c’est bien, gardons ça dans le courant ». Je pense que Tobias nous a tous surpris aujourd’hui. »
Alors que fait Küng maintenant ? Exactement ce qu’il a fait les autres fois où la plus haute marche lui a échappé.
« Je dois l’accepter et continuer à travailler », a déclaré le coureur Groupama-FDJ de 28 ans. « Continuez à vous battre. Un jour, j’espère que ça tournera dans mon sens. »
