Tom Pidcock préparé : le leader des Ineos Grenadiers prêt pour le « choc » d’Omloop Het Nieuwsblad

Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) mènera la ligne pour Ineos Grenadiers lors de l’Omloop Het Nieuwsblad de samedi avec le polyvalent prêt à concourir pour la victoire contre Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Julian Alaphilippe (Soudal Quick- Step) et Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck).

Le pilote britannique était récemment présent à la Volta ao Algarve pour peaufiner sa forme classique et est reparti de la course de cinq jours avec deux top dix dans les étapes en montée et sixième au classement général derrière le vainqueur du GC Remco Evenepoel.

Pidcock a terminé cinquième à l’Omloop Het Nieuwsblad l’année dernière, mais a des objectifs plus ambitieux ce printemps avec la défense de son titre des Strade Bianche à l’horizon avant un effort concerté dans les Classiques ardennaises en avril.

Cela dit, Omloop Het Nieuwsblad représente toujours un test WorldTour pour le joueur de 24 ans et il est motivé pour réaliser une performance respectable.

« Je sais que cette course est toujours difficile. Ces courses exigent des choses très différentes des autres courses sur route et la première est toujours un choc. Mais c’est sûr que je suis dans une bonne position, je suis fort et en forme, et j’ai hâte d’en profiter samedi », a déclaré Pidcock à la veille de la course.

« Les reconnaissances n’apportent pas grand-chose. Ce n’est pas comme si je mémorisais chaque pavé, mais c’est agréable de me familiariser avec le parcours et le déroulement. Cela peut être comme un TT de cette façon, savoir ce qui s’en vient est très précieux dans ces courses et vous n’avez pas besoin de dépendre tout le temps de la DS dans votre oreille.

Pidcock sera soutenu par une équipe expérimentée qui comprenait les piliers des Classiques Luke Rowe, Connor Swift et Ben Turner.

Semi-résident en Belgique, Pidcock est bien habitué à s’entraîner et à courir dans le pays. Il attend avec impatience le bruit de la foule locale samedi, même si la météo n’est pas des plus attractives à cette période de l’année.

« La Belgique est devenue pour moi au fil des années une deuxième maison. Je ressens toujours un accueil chaleureux et je reçois beaucoup de soutien de la part des fans, ce qui est agréable et compense la météo !