Le titre mondial de Mathieu van der Poel prépare la scène pour les classiques du printemps

Mathieu van der Poel l'a fait à nouveau. Sept fois champion du monde. Invaincu toute la saison. Dimanche à Liévin, le Néerlandais a écrasé le terrain, laissant tomber ses rivaux dans le premier tour et ne regardant jamais en arrière.

Wout van aert? Il n'a jamais eu aucune chance. Un mauvais départ l'a mis sur le pied arrière, et il a passé le reste de la course à poursuivre. Il a toujours pris de l'argent, mais le duel tant attendu ne s'est jamais matérialisé.

Van Aert l'a pris dans la foulée, s'arrêtant même pour des frites belges sur le chemin du retour. « Je suis très heureux d'être là le jour où Mathieu réussit », a-t-il déclaré.

Van der Poel l'a appelé «historique». Maintenant debout aux côtés d'Erik de VlaeMinck dans les records, il a admis: «C'est un record qui est resté longtemps. Je n'aurais jamais imaginé cela. C'est très spécial.

La route vers la Flandre et Roubaix

Van der Poel et Van Aert tournent maintenant leur attention vers leur véritable champ de bataille: les classiques du printemps. Visite en Flandre le 6 avril. Paris-Roubaix le 13 avril.

Van der Poel est le champion en titre des deux courses. L'année dernière, il a écrasé les pavés, remportant la Flandre en solo et prenant Roubaix avec une marge de trois minutes. Il a faim de plus. Une quatrième victoire en Flandre lui donnerait le record de tous les temps. Une troisième victoire de Roubaix? Cela cimenterait sa place parmi les légendes.

Mais cette année, la compétition est plus féroce. Van Aert est de retour. Les blessures l'ont mis à l'écart l'année dernière, mais maintenant il est en bonne santé et concentré. Il saute Strade Bianche et Milan-San Remo pour se consacrer pleinement aux Flandre et à Roubaix. Il en a besoin.

Van Aert n'a pas remporté de monument depuis Milan-San Remo en 2020. Il est venu de près – des podiums sans comptes – mais il ne suffit pas. Il est désespéré pour sa première tournée en Flandre ou à Roubaix. Il s'entraîne à Tenerife. Il va tout-in.

Et puis, il y a Tadej Pogačar. Le joker. Il a dominé la Flandre en 2023 mais a sauté les pavés l'année dernière pour se concentrer sur la tournée. Maintenant, il est de retour.

Van der Poel sait ce que cela signifie: «Nous pensons à la façon de combler l'écart sur Pogačar. C'est le défi.

Le compte à rebours commence

Bien que leurs horaires de course exacts prennent toujours forme, Van der Poel et Van Aert devraient lancer leurs saisons de route le week-end d'ouverture en Belgique. Ils s'affronteront probablement à l'E3 Saxo Classic, à Dwars Door Vlaanderen, puis à Flanders et Roubaix. Chaque course révélera des indices sur leur forme.

Pour Van der Poel, il s'agit de défendre son trône. Pour Van Aert, il s'agit enfin de réclamer le plus grand prix pavé de Cycling.