Tom Pidcock pèse l’offre du Tour de France GC alors qu’un problème de genou persistant retarde la saison CX
Tom Pidcock pourrait lancer une offre concertée de GC au Tour de France 2023, mais son premier objectif est de se frayer un chemin après une blessure au genou qui le dérange depuis près de deux ans et a retardé sa campagne de cyclo-cross 2022-23.
En l’absence de Geraint Thomas et Egan Bernal, le joueur de 23 ans était le seul représentant d’Ineos Grenadiers lors de la présentation du parcours du Tour 2023 à Paris jeudi, après avoir illuminé la course à ses débuts cette année avec une étape victoire à l’Alpe d’Huez, plusieurs jours sous le maillot blanc, et 16e au général.
Pidcock s’est envolé pour Paris depuis Los Angeles, où il commençait à jeter les bases de la saison à venir. Le temps sur le vélo était léger, la priorité étant de réparer et enfin de se remettre complètement de sa douleur lancinante au genou.
« Je suis allé à Los Angeles avec l’aide de l’équipe et de Red Bull pour suivre un programme de rééducation plus intensif. Nous espérons continuer maintenant et essayer de nous en débarrasser une fois pour toutes », a déclaré Pidcock. Actualité du cyclisme à Paris.
«Je l’ai depuis février de l’année dernière, donc ça dure. Je peux toujours faire du vélo, j’ai juste mal au genou quand je le fais. On est passé par des phases où c’était bien puis des passes où ça ne l’était pas.
« Ce n’est pas vraiment un frein à la performance. L’essentiel est mon sprint. Je ne peux pas sprinter à l’entraînement parce que ça fait mal, donc cette année mon sprint n’a pas été aussi bon que l’an dernier. C’est le problème maintenant.
Pidcock, qui plus tôt cette année a prolongé avec Ineos jusqu’en 2027, a ajouté : « Surtout maintenant, en signant un long contrat, nous voulons prendre le dessus. »
La réhabilitation en cours signifie que Pidcock n’a pas encore lancé sa campagne de cyclo-cross. La saison est jeune et vient à peine d’atteindre le sol européen mais il n’y a toujours pas de date fixe pour le retour du champion du monde sur les terrains.
« Je n’ai pas encore d’horaire », a déclaré Pidcock. « Je pense que je pourrais commencer dans trois semaines, mais je n’ai pas encore eu la conversation. Mon entraîneur a le COVID donc nous n’avons pas eu la conversation la semaine dernière sur le camp d’entraînement. »
Ambitions de tournée
Quelle que soit la forme de cet hiver, Pidcock a pour objectif le Tour de France en 2023. Fait révélateur, et peut-être approprié pour un coureur aux talents aussi divers, sa première réponse à l’itinéraire a été de dire : « C’est un peu à moi de déterminer ce que je veux faire sur le Tour l’année prochaine. »
Pidcock est déjà champion du monde de cyclo-cross, champion olympique de VTT, champion des classiques et vainqueur d’étape du Tour de France. Il pourrait viser n’importe quel nombre d’étapes sur le parcours l’année prochaine, mais il voit peut-être plus grand.
« Un jour, je veux essayer de gagner le Tour. Si je suis assez bon l’année prochaine, je ne sais pas », a-t-il déclaré Actualité du cyclismelaissant entendre que toute sa saison pourrait être structurée dans cet esprit.
« Peut-être que nous avons mis plus de courses par étapes dans le calendrier avant, pour construire sur l’escalade et les kilomètres de course dans les montées. Mais je ne sais pas vraiment. »
Malgré les efforts les plus explosifs du CX, du VTT et des Classiques, les signes ont toujours été là que Pidcock possède le moteur pour devenir un concurrent légitime du Grand Tour, après avoir remporté le Giro U23 en 2020.
Ses débuts sur le Tour cette année – eux-mêmes une déviation accélérée du plan original du Giro – n’ont fait que souligner le point. Bien que sa préparation ait été perturbée par la maladie, il a remporté une grande étape de montagne jusqu’au sommet de l’Alpe d’Huez, ainsi que le début de la dernière semaine dans le top 10.
« Cela m’a certainement donné confiance, surtout avec le début – la décision de dernière minute d’y aller, puis COVID, ratant ces étapes de montagne du Tour de Suisse. Tout cela a contribué à ne pas avoir la meilleure préparation, et pourtant j’ai quand même fait un très bon Tour.
« Aussi l’expérience et la compréhension de la façon dont le Tour est… c’est agréable de pouvoir retourner sur le Tour en sachant à quoi s’attendre. »
