Thomas: les abandons de Jumbo-Visma rendront le Tour de France « un peu plus intéressant »
L’étape 15 du Tour de France, la plus chaude de la course jusqu’à présent, devait être une confrontation entre les sprinteurs et les artistes de l’échappée, mais la course de 202,5 km vers Carcassonne s’est transformée en bien plus que cela.
Ce fut une journée étonnamment chargée pour le leader de la course du Tour de France Jonas Vingaard, qui a perdu le co-leader devenu lieutenant Primož Roglič pour des blessures par accident avant l’étape, a perdu le super-domestique Steven Kruijswijk dans un accident pendant celle-ci, et est également tombé lui-même.
Geraint Thomas, co-leader de l’équipe rivale de Jumbo-Visma Ineos Grenadiers, a déclaré après l’étape qu’il sympathisait avec le sort de l’équipe néerlandaise, mais a noté qu’un Jumbo-Visma affaibli devrait faire la dernière semaine du Tour et les batailles de montagne pyrénéennes. , un plus intéressant.
« C’est sûr que ce n’est pas bon pour eux de perdre deux gars », a déclaré Thomas aux journalistes après avoir terminé son échauffement devant le bus Ineos Grenadiers. « Comme Roglič – même s’il avait du mal, il a quand même plutôt bien roulé hier.
« Et puis malheureux, le crash de Kruijswijk. Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé là-bas, je ne l’ai pas vu. Mais oui, ça rendra la semaine prochaine un peu plus intéressante mais oui, je ne veux pas vraiment pensez-y un instant – je veux juste profiter de la journée de repos de demain. »
À l’exception de la perte de Kruijswijk, 13e, il n’y a pas eu d’autre bouleversement du GC sur une étape qui n’aurait jamais dû en fournir. Les conséquences de la journée de quatre heures et demie en selle pourraient toutefois grandement affecter la course après la journée de repos.
Pour Ineos Grenadiers, il n’y a pas eu un tel drame, Thomas commentant que la scène s’est déroulée en grande partie comme prévu, avec lui, Adam Yates, cinquième, et Tom Pidcock, neuf, restant tous à l’abri des ennuis.
L’équipe s’est cependant déplacée vers l’avant sur une section de route juste à l’intérieur des 10 derniers kilomètres. Thomas a expliqué qu’ils s’étaient attendus à des vents de travers là-bas, mais a ajouté que les rafales n’étaient pas assez fortes lorsqu’ils sont arrivés sur la bande de route.
« Mieux que prévu, vraiment », Thomas a décrit la journée. « Nous pensions à 50-50, est-ce que ça allait être un sprint ou une échappée, et heureusement, les sprinteurs se sont tous engagés à cela. C’était une échappée assez décente qui a rendu l’étape aussi facile que possible. Et puis un petit fou final.
« Nous pensions que j’allais devenir un peu fou lors de cette dernière ascension, en essayant de me débarrasser de certains des sprinteurs, et c’est ce qui s’est passé. Ouais, pour nous, nous avons tous réussi à rester cool. Beaucoup de glace et d’eau, et maintenant hâte à demain.
« Nous savions qu’il y aurait des vents de travers à 8 km de l’arrivée », a expliqué Thomas à propos de l’aventure de l’équipe vers l’avant vers la fin de la journée. « Mais ce matin, ça avait l’air plus fort qu’aujourd’hui. Donc, nous savions que ça n’allait pas être assez fort pour se séparer, mais nous voulions quand même être là au bon endroit et éviter les ennuis parce que c’était un un peu chaotique vraiment. »
Interrogé sur un résumé de la course après 15 jours, et avec plusieurs étapes clés à venir la semaine prochaine, Thomas a répondu avec son naturel habituel.
« Dans une position décente », a-t-il dit. « Vous savez que c’est difficile avec les deux gars en tête, mais devant les autres, ce qui est bien. »
