Thomas Gloag, participant de dernière minute au Giro d’Italia, « à peine réveillé » mais ravi de l’opportunité

Le partant de dernière minute du Giro d’Italia, Thomas Gloag, s’est décrit comme « à peine réveillé » mais toujours « super excité » de participer à la course après que le jeune pilote Jumbo-Visma ait été amené en remplacement de son coéquipier blessé Jan Tratnik.

Tratnik est tombé lourdement dans un accident d’entraînement vendredi, et après avoir reçu un appel, Gloag avait moins de 24 heures pour se rendre de l’Espagne à l’Italie pour son tout premier départ en Grand Tour.

Le Britannique de 21 ans est arrivé à l’hôtel de l’équipe au milieu de la nuit et fera désormais partie de l’équipe qui aidera Primož Roglič à se battre pour la victoire finale. Mais comme il l’a dit après avoir terminé le contre-la-montre, il lui faudra du temps pour comprendre qu’il participe réellement au Giro d’Italia.

« Je prévoyais d’aller en Andorre pour un camp d’entraînement juste pour m’entraîner pour le prochain bloc de courses que j’avais », a déclaré Gloag aux journalistes à la ligne d’arrivée. « J’avais eu un peu de repos après la Romandie », où il a terminé onzième au général, « puis je suis revenu après quatre heures [training].

« J’avais laissé le téléphone éteint avec les données désactivées, et j’ai vu environ 50 notifications manquées de chaque homme et son chien de l’équipe, et j’ai pensé oh mon Dieu, ce n’est pas bon.

« J’ai décroché le téléphone de Grischa [Niermann, sports director], et c’était du néerlandais classique – il est allemand, mais il a une mentalité hollandaise – et il a dit « Je vais être bref, tu vas au Giro ». Et j’étais comme ‘OK, alors’. »

Ayant reçu l’appel vers 17 heures vendredi après-midi, Gloag a déclaré que cela faisait moins de 24 heures qu’il savait qu’il se rendait en Italie et participait au Giro d’Italia. Il a dû emballer les vélos et les sacs pour les expédier en Italie, car il n’était pas prévu qu’il participe, et il est arrivé à l’hôtel vers 3h30 le samedi matin.

Le simple fait de franchir le contre-la-montre d’ouverture était un exploit en soi dans ces circonstances et Gloag a déclaré qu’il n’avait pas particulièrement apprécié cela. Cependant, il pouvait comprendre que l’opportunité de courir le Giro était énorme.

« À l’échauffement, je me sentais bien, puis j’avais passé tellement de temps assis dans l’avion puis dans la voiture que lorsque je suis monté sur le vélo, mes fessiers étaient vraiment raides. Je me battais juste contre la moto, de toute façon, pour être honnête, je ne suis jamais très jolie sur une moto de contre-la-montre et je ne l’ai certainement pas fait aujourd’hui.

« Mais j’ai hâte de participer à la course et quelle opportunité c’est – le fait que je puisse dire que je participe au Giro d’Italia est extrêmement spécial. »

Lorsqu’on lui a demandé quelles seraient les attentes de l’équipe à son égard dans le Giro, Gloag a admis franchement que cela n’avait pas encore été vraiment discuté.

« Bonne question, je n’ai pas eu le temps d’en parler, pour être honnête. Tratnik faisait partie intégrante de l’équipe, que cela se produise est extrêmement malheureux », a déclaré Gloag. « Il avait passé des mois en altitude à se préparer pour cette course, et toute sa première demi-saison a été construite autour de cela.

« Mais j’ai montré que j’avais une forme décente à Romandie, donc je pense que c’est un cas de : s’attendre au pire et espérer le meilleur. »

Gloag a insisté sur le fait que l’équipe l’avait toujours beaucoup soutenu et que bien qu’ils aient parlé du Giro au début de l’année, il n’avait aucune attente de rouler car ce n’était pas la politique de l’équipe de mettre de si jeunes coureurs dans la course.

« Pour moi, c’est un moment si spécial pour moi d’être ici, c’est extrêmement terrible pour Jan, mais je vais tirer le meilleur parti de cette opportunité et saisir toutes les chances que je peux pour aider l’équipe à apporter cela [the race] maison. »

Un journaliste a déclaré que Gloag avait l’air étonnamment détendu, et le Britannique a répondu qu’il l’était, même si son arrivée dans le Giro avait été si abrupte.

« Je ne comprends probablement pas l’ampleur de cette situation, donc l’ignorance est un bonheur. Je suis à peine réveillé en ce moment alors ouais, comme – fantastique, tu sais ? »