Mark Cavendish dit qu’Astana est « trop ​​impatient mais en train d’apprendre » après le premier sprint du Tour des Émirats arabes unis

Prenant un moment pour se ressaisir après la première étape de l’UAE Tour, Mark Cavendish affichait un air soulagé en s’asseyant à l’extérieur du minibus Astana Qazaqstan. Ce fut une journée éprouvante pour le peloton et si le sprinteur mannois avait réussi à rester debout lors de la finale, son jeune équipier Harold Tejada n’a pas eu cette chance.

Le Colombien de 26 ans a été rattrapé par la chute massive dans les dernières centaines de mètres et a remonté son vélo, l’air plus usé. Il a franchi la ligne d’arrivée en sacrifiant la moitié de son cuissard et de son maillot à l’asphalte impitoyable.

« En arrivant dans le dernier kilomètre, il y avait tellement de corps autour que c’était comme, ‘oh, quelque chose va se passer ici.’ Vous le savez, mais vous ne savez pas quand ni où. »

Comme le craignait le joueur de 38 ans, l’inévitable s’est produit lorsque le peloton s’est précipité vers la ligne à des vitesses supérieures à 70 km/h.

Alors que Tim Merlier (Soudal Quick-Step) se frayait un chemin vers la victoire, une scène chaotique se déroulait derrière lui. Un faux mouvement d’un coureur de tête a déclenché un effet domino. Les corps ont rapidement commencé à heurter le pont dans une cacophonie de collisions avec des orteils enroulés. C’est dans cet carambolage que Tejada est tombé.

Comme Cavendish l’a révélé, le talentueux grimpeur a été cruellement puni pour son propre enthousiasme en essayant de prêter main-forte au 34 fois vainqueur d’étape du Tour de France.

« J’étais avec Michael (Mørkøv), (il) m’a fait avancer dans le dernier kilomètre et puis c’était en fait Harold qui arrivait, calme comme un plat – ‘hé Mark, allez !’ C’est pour cela qu’il s’est impliqué », a expliqué Cavendish, naturellement déçu de la mauvaise fortune de son coéquipier.

« Il a juste été éliminé alors qu’un coureur traversait la route, et il en a pris un autre, j’étais juste à gauche, j’ai eu beaucoup de chance. »

Leçons à retenir dans la semaine pour Astana Qazaqstan

Rampant sur ses capuches et prêt à manœuvrer dans sa position de sprint caractéristique, l’élan de Cavendish a été complètement stoppé par l’accident. Mais en réalité, le Manxman n’était pas en mesure de concourir pour la victoire à ce moment-là.

Dans les tirs aériens du peloton alors que les coureurs dévalaient la longue ligne droite d’arrivée, Astana Qazaqstan était assez loin dans le peloton, et Cavendish a été assez honnête pour prendre la journée comme une opportunité d’apprentissage pour ses coéquipiers moins expérimentés.

« Nous avons des jeunes qui apprennent ici », a-t-il expliqué. « Nous n’avons pas vraiment fait ce que nous voulions. C’était trop impatient, je suppose, à certains moments, au lieu de rester patient.

« Avec une arrivée vent contraire, on peut toujours se cacher et revenir par derrière, (mais) on en reparlera plus tard. »

L’idée de venir par derrière suscite des discussions sur Fernando Gaviria de Movistar, qui est connu pour avoir ouvert son sprint tôt, et l’a encore fait lors de la première étape. Mais écartant la question avec un petit rire, Cavendish ne se demanderait pas qui sont les meilleurs coureurs. suivront en finale des prochains sprints.

« Vous préférez avoir votre propre équipe et ne pas avoir à vous soucier de quoi que ce soit d’autre, c’est toujours l’idéal. Mais je révélerais des secrets si je disais qui sont les meilleures personnes à suivre ! »

La prochaine occasion pour Mørkøv et Cavendish de mettre au point le groupe se présentera sur la scène 4, où une journée plate jusqu’au port de Dubaï devrait certainement se terminer par un sprint. Pour l’instant, il est temps pour Tejada de se reposer avant l’étape de montagne du troisième jour et pour l’équipe de réfléchir aux leçons pour la préparation de jeudi.

Comme toujours en course cycliste, rien ne sera assuré.

« Il peut y avoir un gars qui gagne sur 200 cyclistes, c’est toujours la même chose », a déclaré Cavendish. « Il y a beaucoup de gars qui vont réessayer et avec (le vainqueur de l’étape 1, Tim) Merlier, ce n’est pas comme s’il était allergique à la victoire ! »

Pour toutes les informations importantes sur l’UAE Tour 2024, n’oubliez pas de consulter notre hub de course dédié pour notre aperçu complet, la liste de départ de la course et bien plus encore.