Témoin oculaire: la pluie danoise trempe et secoue le Tour de France
Il y avait une ambiance de fête à Copenhague pour l’étape d’ouverture du Tour de France 2022, avec des foules immenses le long du parcours de contre-la-montre de 13,2 km et environ 500 000 personnes dans la ville pour profiter du Grand Départ.
Le soi-disant été danois : pluie, vents et ciel gris, n’a pas pu arrêter la fête ni dissuader les foules, mais il a définitivement secoué la course, provoquant de nombreux accidents, un vainqueur surprise et des écarts de temps plus importants que prévu entre les prétendants au général.
La plupart des coureurs de renom avaient choisi de partir tôt dans l’espoir d’éviter la dégradation du temps et la pluie attendue. Mais la pluie est arrivée tôt et est tombée lourdement, les trempant et les ralentissant tous.
Cela signifiait que tous les favoris de l’étape et les prétendants au général ont couru dans les mêmes conditions terribles, avec des différences faites par le nombre de risques qu’ils étaient prêts à prendre.
Yves Lampaert partait un peu plus tard et bénéficiait d’un avantage léger mais peut-être significatif. Les routes étaient encore mouillées quand il a couru mais la pluie avait cessé. Le Belge ne s’est pas retenu lorsqu’on lui a offert l’opportunité de sa carrière. Il a relevé ses chaussettes aérodynamiques aussi haut que possible, a choisi de ne pas porter le nouveau casque aérodynamique Specialized et la chaussette aérodynamique, mais a battu le meilleur temps de 15:17, terminant cinq secondes devant son compatriote belge et favori Wout van Aert (Jumbo- Visma) pour remporter le premier maillot jaune de la course dans les rues de Copenhague.
Tous les autres étaient répartis dans les résultats de l’étape, le premier GC et le GC virtuel parmi les prétendants au classement général.
Le vainqueur de 2021, Tadej Pogačar, a montré ses intentions pour 2022 avec la troisième place, à seulement deux secondes de van Aert et sept à Lampaert. Il est le premier leader du GC virtuel et a enfilé le maillot blanc du meilleur jeune coureur. Les visites quotidiennes de Pogačar sur le podium sont déjà en cours.
Jonas Vingaard et Primož Roglič ont montré leur goût de la pluie et leurs compétences en contre-la-montre pour terminer respectivement à huit et neuf secondes de retard, leur bataille de leadership d’équipe toujours finement équilibrée.
Adam Yates et Geraint Thomas étaient tous deux à moins de 20 secondes de Pogačar, Thomas maudissant son incapacité à retirer son gilet avant la course, ce qui lui aurait coûté des gains aérodynamiques considérables. La pluie et les pressions du Tour de France peuvent anéantir même les meilleurs esprits et les gains marginaux.
Les grands perdants ont été Ben O’Connor, qui a cédé 54 secondes à Pogačar, Rigoberto Urán, qui a perdu 1:07, tandis qu’Enric Mas a perdu 49 secondes et David Gaudu s’en est un peu mieux sorti, perdant 43 secondes face au Slovène. Cependant, après un contre-la-montre plat de 13,2 km, leur Tour de France semble déjà être une bataille difficile.
Ils ont sans doute maudit la pluie lorsque le ciel s’est assombri à l’heure du déjeuner et que les premières gouttes de pluie sont tombées trois heures plus tôt que prévu vers 14h00 et que le ciel s’est ouvert à 15h00.
L’impact de la pluie s’est fait sentir dès le départ des coureurs.
Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) s’était remis du COVID-19 juste à temps pour courir et espérait gagner l’étape, mais ses espoirs ont pris fin lorsqu’il a glissé sur les routes mouillées. Un deuxième accident laissé près du dernier kilomètre n’a fait qu’aggraver sa journée et a terminé 99e, à plus d’une minute de l’endroit où il avait espéré être.
D’autres coureurs ont chuté avec régularité, dont Christophe Laporte (Jumbo-Visma) et Mikkel Honoré (QuickStep-AlphaVinyl). Les autres coureurs ont glissé et glissé dans les 18 virages et tout le monde a essayé d’éviter les flaques d’eau et les marquages routiers sur la route.
Des compétences en cyclo-cross, un manque de peur et de superbes compétences en vélo étaient nécessaires pour se battre pour la victoire, tandis que tout le monde essayait de rentrer à la maison, en un seul morceau et de rester dans le délai serré. Mathieu van der Poel semblait tout apprécier, sachant que délirer dans la boue du cyclo-cross est bien pire que la pluie d’été. Il a terminé cinquième à 13 secondes mais est toujours à un coup du maillot jaune.
Stefan Küng (Groupama-FDJ) était un favori mais il n’a pu que secouer la tête après avoir terminé 17 secondes plus lent que Van Aert, son regard de mille mètres à risquer son cou dans chaque virage, l’empêchant peut-être d’exprimer sa colère.
Même le champion du monde du contre-la-montre Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) n’a pas pu dépasser les dieux de la météo. Il devait se calmer dans les virages et manquait souvent d’adhérence pour accélérer en sortie de virage à pleine vitesse. Il a été ralenti par une crevaison lente, perdant sept secondes dans la seconde moitié du parcours mais a refusé d’en faire une excuse.
« Avec la pluie, je ne me sentais pas à l’aise dans les virages », a déclaré Ganna. « C’était censé être sec quand je suis parti, mais les routes étaient déjà mouillées et puis il s’est mis à pleuvoir. Nous ne pouvons pas avoir de regrets, il y avait juste de meilleurs coureurs aujourd’hui.
Ganna a commencé à 5h03 heure locale, avec Van Aert à une minute derrière lui et Pogačar à une minute de plus. Leur grand match de poursuite de 15 minutes a été le moment le plus intense d’une journée de nerfs, Van Aert venant de remporter la bataille devant Pogačar.
Lampaert a commencé à 5h44. Le décalage horaire de 40 minutes signifiait que la pluie s’était atténuée et que les routes étaient mouillées mais pas trempées. Des chaussettes aérodynamiques hautes, pas de nouveau casque aérodynamique farfelu, un centre de gravité bas rapide et une soif de prendre des risques lui ont permis de faire une différence gagnante.
La foule a applaudi lorsqu’il est monté sur scène et a enfilé le premier maillot jaune du Tour de France 2022. En revanche, il y aurait eu quelques huées pour Dylan Teuns de Bahreïn Victorious et peu de sympathie pour les coéquipiers Matej Mohoric et Luis Leon Sanchez alors qu’ils apparaissaient près du podium antidopage.
Il y a encore des nuages gris qui s’amoncellent sur Bahreïn Victorious alors que l’enquête policière se poursuit. Le seul rayon de soleil de la journée a illuminé le maillot jaune de Lampert.
