« Nous attaquerons dans les Pyrénées » – Les premières montagnes du Tour de France pour alimenter l’escarmouche du GC – Aperçu
La quatrième journée du Tour de France 2023 s’est terminée par une escale dans la ville porte pyrénéenne de Pau et, bien qu’elle soit traditionnellement une journée de repos, la ville annoncera plutôt cette année l’arrivée des premières étapes de montagne de la course.
Le plus haut sommet mercredi est à 1.540 mètres d’altitude et avec une arrivée plate à Laruns, l’étape 5 du Tour est loin d’être l’étape reine de ce mois de juillet. Cependant, après plusieurs jours d’attaques de GC pour lancer les choses dans les étapes vallonnées du Pays basque, il semble probable que nous verrons plus d’action parmi les grands favoris sur les pentes à 8,6% du Col de Marie Blanque.
L’étape de 162,7 km est la première d’un double en-tête pyrénéen, l’étape 6 de jeudi apportant une arrivée au sommet à Cauterets ainsi que l’épreuve de haute montagne du Col du Tourmalet. Si rien d’autre n’est garanti dans les prochains jours, alors Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), deuxième, est prêt à passer à l’attaque, au moins, ayant déjà gagné 11 secondes de bonus sur son rival du maillot jaune Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) à travers les quatre étapes d’ouverture.
« Nous attaquerons dans les Pyrénées. Le Tour de France est long, mais nous serons un peu plus en sécurité si nous pouvons gagner des secondes ici et là », a déclaré Pogačar plus tôt cette semaine.
À quoi d’autre s’attendre sur la première des deux étapes est quelque peu en suspens, avec son propre coéquipier Adam Yates en tête de course et divers membres de l’UAE Team Emirates donnant des histoires contradictoires quant à savoir si le duo est co-leader ou non.
Vingaard, comme il l’a fait jusqu’à présent, surveillera Pogačar comme un faucon. Le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, a déclaré Actualité du cyclisme mardi que l’équipe doit rester prête jour après jour au cas où le double vainqueur slovène ferait un geste.
« Il essaie d’attaquer partout, hein ? a-t-il déclaré avant le sprint de l’étape 4 vers Nogaro. « Nous devons toujours être prêts pour cela parce que c’est un coureur cycliste attrayant. Il y va et cela signifie que nous, en tant qu’équipe, devons toujours être prêts.
« Nous essaierons de lui éviter de prendre trop de secondes de bonus, bien sûr », a-t-il ajouté, faisant écho au fait que l’équipe néerlandaise s’est contentée de limiter les dégâts à cet égard jusqu’à présent.
Au-delà des «deux grands» et des frères Yates (Simon monte également haut au troisième niveau général avec Pogačar), il y a déjà quelque chose comme l’impression que la bataille pour le reste – à la fois dans les Pyrénées et à travers le reste du Tour – est pour la troisième place.
Matt Hayman, directeur sportif de Jayco-AlUla, a déclaré Actualité du cyclisme que la tactique de l’équipe avec Simon est de surveiller les deux principaux favoris et, espérons-le, de s’en tirer une fois le carnage commencé.
Il a également mis en garde contre le fait de dépenser trop d’énergie à faire des choses comme courir après des secondes bonus, des conseils que Pogačar n’écoutera probablement pas.
« Avec ces deux gars qui sont si forts et qui ont des équipes si dominantes, je pense que nous sommes heureux de nous asseoir et de garder un œil sur la façon dont ça se passe », a déclaré Hayman. « J’espère que Simon grimpe avec eux un ou deux jours et qu’il pourra distancer les autres gars.
« Pour le moment, c’est un peu une course à deux. Je pense que nous allons continuer à rouler comme nous le faisons – nous sommes en bonne position. On a beaucoup parlé de la troisième place sur le podium, mais pour les deux prochaines semaines, nous devrons voir comment Simon continue. Ce sont des étapes difficiles, donc nous en saurons beaucoup plus.
L’étape 5 de mercredi pourrait se terminer par une descente de 11 km puis 8 km de faux plat dans Laruns – peut-être pas idéal pour les attaques du GC – mais les coureurs voient encore diverses opportunités de progresser le long du parcours.
Une fois l’étape 4 conclue, Tom Pidcock d’Ineos Grenadiers a évoqué les possibilités d’attaquer la descente du Tourmalet (15,2 km à 7,2%), dont le pic arrive à plus de 70 km de la ligne de l’étape 6. Pendant ce temps, le candidat autoproclamé à l’échappée Jack Haig de Bahreïn Victorious a noté que les secondes bonus à gagner dans la montée finale du Col de Marie Blanque (7,7 km à 8,6%) lors de l’étape 5 pourraient accueillir une autre bataille Pogačar-Vingegaard au détriment de ladite pause.
« Il y a des opportunités dans tout si vous le regardez d’une certaine manière », a déclaré Pidcock, qui se trouve à 43 secondes de la tête. « Il y a la tâche de franchir la montée avec les gars de tête d’abord, puis nous pouvons regarder un peu la descente. Demain est certainement une opportunité. »
D’autres chercheront également à rattraper leur retard si l’occasion se présente. Son coéquipier Egan Bernal est à égalité de temps avec Pidcock, tandis que Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty) et Ben O’Connor (AG2R Citroën Team) sont à une minute de plus. Un groupe de coureurs, dont Mikel Landa (Bahrain Victorious), David Gaudu (Groupama-FDJ) et Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), se trouve au bord du sommet, à 22 secondes de Yates.
« Je ne pense pas que les écarts seront très importants, mais je pense qu’il y en aura certainement », a déclaré Hindley au début de l’étape 4. « Peut-être sur l’étape 5 – c’est une montée très difficile avant l’arrivée là-bas. Peut-être que ça se regroupe un peu, cependant.Sur l’étape 6, je pense que la montée finale est vraiment difficile, en fait beaucoup plus difficile que ce qui est écrit sur le papier.
« La Marie Blanque est vraiment solide, vraiment raide, et elle reste constamment raide pendant longtemps. Ensuite, vous avez cette descente technique et après cela, il y a une assez grande route et du plat avant l’arrivée. Je pouvais voir qu’il était contrôlée, mais c’est difficile à dire en fait. »
Peu de choses sont gravées dans la pierre avant que le Tour de France ne frappe les montagnes pour la première fois.
