Tadej Pogacar : Je suis habitué aux médias et aux concurrents qui tentent de saper l'équipe du Giro d'Italia des Émirats arabes unis

Si seulement Tadej Pogačar pouvait voir les choses comme nous tous : lorsque des questions sont soulevées sur la validité et la profondeur de son équipe des Émirats arabes unis au Giro d'Italia de cette année, c'est généralement parce que ceux qui recherchent la faiblesse s'accrochent à des pailles. et comparant souvent les sept cavaliers qui guident le maglia rosa à travers l'Italie jusqu'au leader unique de la course. À bien des égards, c'est un compliment, pas un affront.

Avec 2:40 d'avance sur son plus proche concurrent au classement général, Pogačar a été intouchable dans la course jusqu'à présent, remportant un tiers des neuf premières étapes et ayant même le temps de redéployer ses compétences en escalade et en TT pour mener le sprinter Sebastián Molano. Le seul truc qu'il n'a pas encore accompli est de remonter le temps et de revêtir le maillot blanc de meilleur jeune pilote, mais la course est jeune, alors donnez-lui du temps.

Et ce n'est certainement pas la faute de ses coéquipiers s'ils sont humains.

Pourtant, lors de la première journée de repos à Pompéi, le Slovène a été interrogé sur les points d'interrogation qui préoccupent son équipe depuis son annonce à la veille de la course.

« Je suis habitué aux médias et à mes concurrents qui tentent de nous saper et au fait que nous n'avons pas une bonne équipe. Je pense que tout le monde peut le dire, mais nous avons prouvé à maintes reprises que nous sommes l'une des meilleures équipes », a-t-il déclaré.

On ne sait pas si Pogacar est vraiment agacé par les critiques ou si ce dernier acte était un moyen subtil de galvaniser le soutien déjà obstinément loyal autour de lui alors que la course entre dans sa deuxième semaine délicate.

« Même si nous ne sommes pas tous les plus grands noms de l'équipe des Émirats arabes unis, nous travaillons toujours très bien et tout le monde se donne à 100 pour cent. Je suis super heureux d'en faire partie et d'avoir cette super ambiance pendant la course et à table. Nous sommes comme une famille. Cela montre sur la route que nous sommes vraiment forts », a-t-il ajouté.

C'est vrai, UAE Team Emirates n'est pas le collectif le plus glamour de la course de cette année, et des atouts précieux ont été économisés pour la charge utile de juillet lorsque Pogačar cherchera à devenir le premier coureur depuis 1998 à réaliser un improbable doublé sur le Grand Tour.

Son équipe, cependant, a été robuste en cas de besoin, a économisé des ressources lorsque cela était nécessaire et a parcouru le parcours tracé devant eux avec un état d'esprit pragmatique. Sur l'étape de terre plus tôt dans la course, par exemple, ils ont suivi les roues des Ineos Grenadiers et ont économisé leurs forces pour le long match qui se jouera sans doute lors de la dernière semaine, lorsque le Giro atteindra sa conclusion difficile.

Pogacar, malgré toute sa domination précoce et ses victoires d'étapes catégoriques jusqu'à présent, sait que cette course n'est pas courue, et le noyau supérieur de grimpeurs super-domestiques d'Ineos Grenadiers – par rapport à celui des Émirats arabes unis – pourrait apparaître et causer plus de problèmes qu'eux. 'ai affiché jusqu'à présent.

« Heureusement que la première semaine s'est super bien passée pour moi dans les montées et dans le contre-la-montre, j'ai donc pu prendre du temps sur mes concurrents mais je pense qu'il faut être préparé, surtout pour la troisième semaine, avec les concurrents, et avec de gros attaques de leur part, notamment avec Ineos, avec Thymen Arensmen et Geraint (Thomas). Ils ont de bonnes mains à jouer mais sinon, je pense que ça va être dur de courir sur toutes les étapes. Tout peut arriver et je dois juste être prêt à avoir un état d'esprit pour les spéciales et continuer à attaquer jusqu'au bout, même si je passe une mauvaise journée. C'est pourquoi c'est bien d'avoir cet écart de temps », a déclaré le Slovène.

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