Tadej Pogacar aux Strade Bianche 2026 : Paul Seixas et d'innombrables rivaux 6 mars 2026
Le champion du Tour de France, Tadej Pogacar, fera face à une rude concurrence de la part de la sensation française adolescente Paul Seixas lorsqu'il débutera samedi sa saison 2026 en vue d'un quatrième titre record des Strade Bianche.
Les attaques à longue portée de Pogacar lors de ses trois victoires aux Strade Bianche sont devenues légendaires, et il a été impérieux sur les pittoresques routes de gravier blanc de Toscane.
L'année dernière, le quadruple vainqueur du Tour de France a remporté la victoire aux Strade Bianche malgré une chute à 50 kilomètres de l'arrivée et une perte d'environ 30 secondes face à son compagnon d'échappée Tom Pidcock.
Paul Seixas apparaît comme le dernier challenger de Tadej Pogacar
Le joueur de 27 ans est une fois de plus le grand favori ce week-end, mais la montée en puissance de Seixas a amené certains à croire que Pogacar pourrait bientôt avoir un rival légitime pour sa couronne cycliste.
À seulement 19 ans, Seixas est déjà plus avancé que Pogacar ne l’était au même âge.
L'année dernière, Seixas a remporté le Tour de l'Avenir, l'équivalent junior du Tour de France, à l'âge de 18 ans, et le mois dernier, il a remporté sa première victoire en tant que professionnel en remportant une étape de la Volta ao Algarve.
Pogacar avait 19 ans lorsqu'il a remporté le Tour de l'Avenir en 2018 et un an de plus lorsqu'il a remporté sa première victoire professionnelle, également une victoire d'étape en Algarve.
Ce qui a vraiment fait saliver le public cycliste français, c'est la prestation de Seixas samedi lors de la Classique de l'Ardèche.
Il a lancé son attaque gagnante à la manière de Pogacar à environ 40 km de l'arrivée, chevauchant nonchalamment l'Américain Matteo Jorgenson, double vainqueur de la prestigieuse course Paris-Nice, hors de son volant dans une montée tout en buvant une gorgée de sa bouteille d'eau.
Il a ensuite gagné avec près de deux minutes d'avance.
« Pour moi, il est déjà dans le top cinq », a déclaré ce week-end l'ancien manager de l'équipe cycliste Marc Madiot à la radio française RMC.
Paul Seixas dit qu'il ne peut pas attendre les débuts des Strade Bianche
« Il y a Pogacar, Isaac Del Toro, vous pouvez garder Jonas Vingegaard là-dedans pour l'instant, il y a Seixas, Mathieu van der Poel », a ajouté Madiot, qui n'a même pas évoqué le double champion olympique Remco Evenepoel.
« Seixas a quelque chose que d'autres n'ont pas, ou que peu de gens ont, comme Pogacar ou Van der Poel.
« Lionel Messi, quand il a commencé à taper dans un ballon, avait déjà quelque chose que les autres n'avaient pas. »
Les deux hommes se sont affrontés à plusieurs reprises l’année dernière, Pogacar étant arrivé en tête.
Seixas a terminé troisième aux Championnats d'Europe, septième au Giro di Lombardia et huitième au Critérium du Dauphiné, tous remportés par Pogacar.
Mais l’année dernière, Seixas concourait encore principalement dans les rangs juniors.
Cela fait maintenant près d'un an qu'il côtoie les meilleurs cavaliers mondiaux.
« J'ai hâte de participer aux Strade Bianche, c'est une de mes courses préférées, je la regarde à la télévision depuis l'âge de 12 ou 13 ans », a déclaré Seixas cette semaine.
« Je pense que c'est une course qui me convient, mais la liste des coureurs au départ est impressionnante. »
Pogacar, le champion du monde en titre, a remporté cette course en 2022 et 2024 avec des attaques époustouflantes respectivement sur 50 km et 80 km.
Le Slovène aura à ses côtés la star montante mexicaine Del Toro dans son équipe des Émirats arabes unis, mais ses autres domestiques importants d'un jour des Classiques, Tim Wellens et Jhonatan Narvaez, sont tous deux absents en raison d'une blessure.
Un autre challenger potentiel de Pogacar est le Britannique Pidcock, double champion olympique de VTT qui a terminé deuxième l'année dernière.
Il a remporté la course en 2023 et a fait preuve d’une forme impressionnante en remportant une étape de la Vuelta a Andalucía le mois dernier.
Un autre ancien vainqueur des Strade Bianche, Wout Van Aert, sera également sur la ligne de départ de sa deuxième course depuis qu'il s'est cassé la cheville en décembre lors de la saison de cyclo-cross.
Il a débuté sa saison sur route mercredi lors de la Samyn Classic en Belgique mais a perdu toute chance de se battre pour la victoire lorsqu'il a été victime d'une crevaison à 10 km de la fin qu'il a imputée à un « sabotage ».
