Le Néo-Zélandais Aaron Gate remporte la course sur route et décroche sa quatrième médaille aux Jeux du Commonwealth
Le Néo-zélandais Aaron Gate a remporté sa quatrième médaille d’or à la. Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham, utilisant son sprint rapide pour remporter la course sur route masculine après une bataille tactique et une course agressive entre les principales nations.
Geraint Thomas (Pays de Galles) a lancé une attaque tardive en solitaire à moins de deux kilomètres de l’arrivée, mais il a été repoussé par les coureurs anglais et australiens, qui à leur tour ont aidé à mener Gate dans le sprint vers la ligne.
Il a battu le Sud-Africain Daryl Impey, tandis que l’Ecossais Finn Crockett a remporté la médaille de bronze.
L’Irlandais du Nord Matthew Teggart a terminé quatrième, l’Anglais Fred Wright cinquième et Ben Turner septième, tandis que Thomas a franchi la ligne septième après son attaque tardive.
La semaine dernière, Gate a remporté l’or dans la poursuite individuelle, la poursuite par équipe et la course aux points sur piste. Il a maintenant ajouté une médaille d’or en course sur route à son palmarès.
« C’est difficile à croire », a déclaré Gate sous le choc. « J’ai levé les bras et je ne savais pas si c’était vraiment arrivé ou non. Je suis un peu à court de mots.
La course sur circuit de 160 km à Warwick a vu Mark Cavendish, Luke Plapp et l’ancien vainqueur du Tour de France Thomas dans le peloton représentant respectivement l’île de Man, l’Australie et le Pays de Galles.
Caleb Ewan et Rohan Dennis étaient tous deux absents de l’équipe australienne, Dennis s’est retiré tardivement après avoir été transporté à l’hôpital samedi pour des contrôles.
La petite taille des escouades et le parcours en grande partie plat et rapide rendaient difficile le contrôle des attaques. Un mouvement clé de 15 coureurs formés avec 110 km à parcourir, avec Gate, Thomas, Plapp et Impey, mais sans Cavendish.
Il y avait aussi les Anglais Fred Wright, Sam Watson et Ben Turner, les Écossais Finn Crockett et Sean Flynn, Matthew Teggart d’Irlande du Nord, Ben Swift de l’île de Man et Sam Culverwell de Guernesey.
Ils ont ouvert une avance de deux minutes et les coureurs ont bien travaillé ensemble.
Cependant, le mouvement s’est divisé et a changé sous les attaques des 50 derniers kilomètres, Plapp étant le premier à accélérer. Le jeune coureur australien et Ineos Grenadiers a été rejoint par Sam Watson d’Angleterre et Morné Van Niekerk d’Afrique du Sud mais a ensuite été rapidement rattrapé.
Avec 35 km à faire, Watson a eu un autre essai et Impey, Gate et Matthew Teggart (Irlande du Nord) l’ont rejoint pour former une attaque et gagner 30 secondes. Cependant, Thomas l’a fermé car les attaques ont été suivies de contre-mouvements et de poursuites.
Wright a fait son choix avec Culverwell avec 6 km à faire alors que l’Angleterre jouait à nouveau sur sa supériorité en nombre. Van Niekerk a fait un énorme effort pour aider Impey et l’attaque a également été rattrapée.
Un sprint en petit groupe semblait probable mais Thomas a ensuite joué sa dernière carte avec une attaque en solitaire à 1,7 km de l’arrivée. Le vainqueur du Tour de France 2018 a eu un écart mais Plapp a sacrifié ses chances de le fermer et de mener efficacement le sprint pour le petit groupe de survivants.
Wright a frappé l’avant en premier dans le sprint, mais Gate a utilisé ses compétences en piste pour bien chronométrer son effort. Il est venu au centre de la route pour gagner avec son bras en l’air.
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