Simon Yates donne à Jayco Alula quelque chose à célébrer au Tour Down Under
Simon Yates a veillé à ce que l’équipe Jayco Alula termine le Tour Down Under en beauté, creusant profondément dans la montée finale du mont Lofty pour se dégager, puis battre Jay Vine (UAE Team Emirates) dans le sprint en descente jusqu’à la ligne.
Jayco Alula avait visé le succès global avec Michael Matthews et Simon Yates, mais après que Matthews ait perdu du temps dans l’étape 2 en raison d’une bosse dans le peloton et d’une mécanique, Vine et son équipe UAE Team Emirates se sont avérés impossibles à casser.
Yates a réussi à s’assurer la deuxième place au général, à 11 secondes de Vine, avec Pello Bilbao (Bahrain Victorious) troisième à 27 secondes.
Jayco Alula a également remporté le maillot des points bleus grâce à Matthews et a terminé sa course en beauté avec une victoire d’étape.
« Nous sommes venus ici pour le Tour Down Under avec beaucoup d’ambition. Nous sommes la seule équipe australienne ici. J’y ai vraiment mis beaucoup de choses. Nous ne sommes pas partis avec le classement général, mais nous sommes vraiment satisfaits de la victoire d’étape », a déclaré Yates.
« Je pense que c’est le mieux que je pouvais faire. La seule chose que je changerais, c’est le contre-la-montre du prologue sous la pluie. J’ai fait de mon mieux là-bas et nous avons juste essayé de prendre la course comme elle venait.
Yates a fait l’éloge de Vine et de ses propres coéquipiers, qui ont roulé si fort toute la semaine, en particulier Matthews qui a été vidé de perdre toute chance de résultat global.
« C’est un grand pilote et je suis sûr que le public local est satisfait d’un vainqueur australien. Ce n’est pas la dernière fois que nous le verrons », a déclaré Yates à propos de Vine.
« L’équipe a été fantastique toute la semaine, pas seulement pour moi, mais avant que Bling n’ait sa malchance, faisant tous les sprints intermédiaires, tous les sprints.
« Nous nous sommes beaucoup investis dans cette course et avons fait beaucoup de sacrifices pendant l’hiver, mais maintenant nous pouvons repartir la tête haute. Ce ne sont pas des vacances pour nous. Beaucoup de gars commencent tout juste leur saison, mais nous sommes venus ici avec un engagement total.
Yates et Jayco Alula ont promis de faire la course contre UAE Team Emirates lors de la dernière étape et ils l’ont fait. Ils savaient que les premières ascensions du mont Lofty ne diviseraient pas la course et se sont donc concentrés sur l’attaque finale de la montée vers la ligne.
A plus d’un kilomètre de l’arrivée, Yates s’envole, est rejoint par Ben O’Connor (AG2R-Citroën) puis Vine, tandis que Bilbao vacille.
Yates a conduit le mouvement jusqu’à l’arrivée et avait encore quelque chose pour gagner le sprint.
« Aujourd’hui était notre dernière chance, alors nous l’avons saisie », a expliqué Yates.
« Nous nous attendions à une course agressive et c’est comme ça que ça s’est passé. Nous n’avons pas eu à en faire trop car les autres équipes étaient également intéressées à en faire une course difficile. Nous nous sommes assis et nous nous sommes concentrés sur la finale.
« UAE Team Emirates avait une équipe solide et il aurait été difficile de les ébranler plus tôt. Will me et Bilbao en même temps, c’était aussi une situation délicate. Je ne voulais pas risquer de perdre la deuxième place.
« Puis dans la montée finale, j’essayais juste d’aller aussi vite que possible. Je n’étais pas très confiant quant à mon sprint après l’énorme effort que j’ai fourni pour ouvrir un écart, mais j’ai réussi à le faire.
