Remco Evenepoel aussi avide de victoire que Lance Armstrong dit QuickStep DS
Le directeur sportif de QuickStep-AlphaVinyl, Klaas Lodewyck, a suggéré que Remco Evenepoel avait la même faim et la même «mentalité de tueur» que Lance Armstrong, la motivation et l’ambition du jeune Belge et nouveau champion du monde correspondant à ses capacités physiques.
Dans un long article sur Evenepoel dans le magazine néerlandais Balade publié par WielerflitsLodewyck a reconnu que sa comparaison pouvait être erronée à certains égards, mais a suggéré qu’Evenepoel et Armstrong avaient le même caractère.
Comme Evenepoel, Armstrong est devenu champion du monde à seulement 22 ans. Il a remporté sept fois le Tour de France, mais a ensuite été banni à vie et a perdu ses victoires sur le Tour en 2012 après qu’une enquête de l’USADA a révélé son usage intensif du dopage. Le Texan en disgrâce a finalement admis avoir consommé des drogues interdites dans une interview avec Oprah Winfrey en janvier 2013.
Evenepoel a remporté la Vuelta a España et le titre de champion du monde en Australie après avoir également remporté Liège-Bastogne-Liège. Il est souvent comparé à Eddy Merckx mais Lodewyck souligne les similitudes avec Armstrong.
Lodewyck a grandi pendant les années Armstrong et était un professionnel entre 2009 et 2015, principalement avec BMC. Il a couru quatre Grands Tours et les Classiques jusqu’à ce qu’un problème cardiaque l’oblige à prendre sa retraite à 30 ans. Il a rejoint QuickStep en tant que directeur sportif en 2018 et son jeune âge l’a aidé à mieux comprendre Evenepoel.
« C’est peut-être une mauvaise comparaison, mais en termes de caractère, je vois des similitudes entre Remco et Lance », a déclaré Lodewyck dans le Balade fonctionnalité, vue en entier par Actualité du cyclisme.
« Mis à part tout ce qui a mal tourné avec Armstrong dans le passé, Lance était aussi quelqu’un qui ne pouvait jamais assez gagner. Quand il (Armstrong) a commencé quelque part, il voulait être le meilleur. Remco veut toujours gagner aussi. »
« Le dernier dimanche matin de la Vuelta a España à Madrid, il a déjà commencé à nous parler des Championnats du monde à Wollongong. Ce n’est jamais assez. Cela montre aussi qu’il est toujours déterminé à être le meilleur et à gagner des courses. »
Lodewyck a suggéré qu’Evenepoel utilise la critique externe pour élever son jeu. Des doutes ont surgi quant à savoir si Evenepoel pourrait maintenir son ascension fulgurante dans le sport après son accident de 2020 à Il Lombardia, au cours duquel il a subi une fracture complexe de la hanche. Lui et QuickStep ont précipité son retour à la course, mais il n’avait pas la forme pour être compétitif au Giro d’Italia 2021. Il a également eu une prise de bec publique avec Wout van Aert (Jumbo-Visma) après que les deux se soient disputés au sujet de la direction de l’équipe belge du championnat du monde.
Evenepoel semble avoir appris de ses erreurs et mûri de manière significative en 2022, sa victoire à Liège-Bastogne-Liège faisant taire ses détracteurs et le libérant de tout doute sur sa capacité à retrouver sa vraie forme.
«Lance était un tueur. Si vous lui frappiez les tibias, il reculerait dix fois plus fort. Habituellement, il le faisait à vélo et parfois aussi verbalement. Remco a aussi cette mentalité de tueur », a suggéré Lodewyck à Balade.
«Il répond aussi souvent par des performances sur le vélo. Bien qu’il soit beaucoup plus diplomate dans ses commentaires.
« Frapper d’abord, puis parler. »
La Balade La fonctionnalité inclut les commentaires du manager de l’équipe QuickStep-AlphaVinyl Patrick Lefevere et de l’entraîneur Koen Pelgrim ainsi que de Lodewyck.
Ils croient tous qu’Evenepoel, comme de nombreux jeunes coureurs émergeant dans le peloton, doit encore atteindre son apogée en raison de son âge et de son manque relatif d’expérience en course, mais apprend vite et utilise chaque moment difficile et chaque critique pour s’améliorer et mûrir.
« Ce garçon a tellement souffert. Je m’amuse le plus quand je peux prouver que les gens ont tort », a déclaré Lefevere.
« A Madrid, lors de la célébration de la victoire de la Vuelta, je riais tranquillement dans mes tripes, comme on dit en Flandre. Les gens disaient : « Regardez-les tous ici. Remco ne peut pas le faire. Il ne peut pas gravir des pentes raides. Il se met en difficulté au-dessus de 2000 mètres. Il ne peut pas descendre. Je l’ai souvent dit à mes pilotes : répondez avec les pédales. Frappez d’abord, puis parlez.
C’est ce qu’Evenepoel a fait à la Vuelta, puis il s’est rendu directement aux Championnats du monde. Il a terminé troisième du contre-la-montre, puis a remporté le titre de la course sur route après une échappée et une attaque en solitaire de 35 km.
« Gagner est dans leur ADN et ils se mettent déjà beaucoup de pression. Remco avait déjà remporté de grandes courses dans le passé, mais il y avait toujours quelqu’un qui jugeait nécessaire de l’analyser de près », a suggéré Lodewyck.
« Bien qu’il ait bien géré les critiques, cela devient une lourde charge au bout d’un moment. Je pense qu’il était important qu’il se démarque dans une grande Classique comme Liège et remporte la victoire de manière impressionnante. C’était une victoire avec laquelle il a vraiment fait taire tout le monde.
« Il a roulé de manière impressionnante lors de sa première année avec les pros en 2019, mais il y avait encore tellement de choses sur lesquelles nous pouvions travailler et affiner. Il pourrait tellement s’améliorer en termes de positionnement et d’explosivité. Il n’était pas encore devenu cycliste, aussi parce qu’il n’avait fait du vélo que pendant deux ans.
« Quelqu’un comme ça peut encore faire d’énormes progrès. C’est pourquoi j’ai toujours été convaincu qu’il était capable de réalisations spéciales à l’avenir. Je pense que nous avons vu [he is] un pilote très complet dans les dernières semaines de cette saison, qui a également fait d’énormes progrès.
