Redlands Classic: AJ August grimpe à la victoire de l’étape 2 de la Yucaipa Road Race masculine
Andrew « AJ » August (Hot Tubes Development Cycling) a attaqué dans la montée vers Oak Glen Village pour remporter l’étape 2 de la course sur route masculine de la ville de Yucaipa de la Redlands Bicycle Classic 2023. Tyler Stites (Project Echelon) a devancé Riley Sheehan (Denver Disrupters) sur la ligne d’arrivée brumeuse 11 secondes plus tard pour compléter le podium.
Il s’agissait de la deuxième victoire sur route de l’année pour August, âgé de 18 ans, qui avait remporté le contre-la-montre masculin junior lors de la course par étapes Valley of the Sun en Arizona en février. C’est sa deuxième année de course au niveau élite à Redlands, en tant que champion national en titre du critérium masculin junior et du cyclocross.
« Je pensais que je l’avais pris trop tôt. Je pense qu’avec le brouillard, cela a vraiment aidé – loin des yeux, loin du cœur. Je l’ai juste emmené jusqu’à la ligne », a déclaré August souriant à l’arrivée, enveloppé de brume. «C’était brutal; les deux derniers tours, je ne sentais plus mes mains. Une fois que nous avons atteint la montée, je me suis réchauffé à coup sûr.
Ricky Arnopol, troisième de l’étape 1, a terminé sixième jeudi, à 23 secondes d’August, et a pris le maillot jaune avec August à seulement 11 secondes de la deuxième place au général. Robin Carpenter (L39ION de Los Angeles) est passé à la troisième place du classement général, à 22 secondes. Le premier leader Noah Graningan (Denver Disruptors) a terminé à plus de trois minutes du rythme le deuxième jour et a chuté au 31e rang.
« Je ne m’attendais pas à être en jaune, mais je pense que la journée a très bien fonctionné, l’équipe a très bien roulé », a déclaré Arnopol. « Tyler et moi avions tous les deux les jambes que nous savions pouvoir avoir et nous savions le jour où nous savions que nous pouvions l’avoir. Pour que ça marche avec Tyler [Stites] sur le podium et que je sois en jaune demain, c’est juste un sentiment formidable.
Les hommes ont couru six circuits autour de Yucaipa et juste après avoir franchi la barre des 85 milles, ils ont atteint la montée de 4,6 milles vers Oak Glen. Après les trois premiers tours, Evan Boyle (Aevolo Cycling) a réussi à s’échapper en solitaire et à se construire un avantage de trois minutes. La poursuite a commencé par trois coureurs – Stephan Schaefer (Landis Cyclery), Will Gleason (CS Velo) et Greg Talpey (Expeditors Elite) – puis Toronoto Hustle s’est déplacé vers l’avant pour éliminer la menace sur le circuit final, bien que le pilote Aevolo ramassé suffisamment de points KOM pour prendre la tête du classement.
À la base de la montée finale, Denver Disrupters et Project Echelon ont lancé leurs grimpeurs, dont Stites et son coéquipier Ricky Arnopol avec Sheehan, tandis que L39ion de Los Angeles a envoyé Kyle Murphy avec Eder Frayre et Carpenter. August en a profité pour s’échapper à mi-chemin de la montée.
Le point médian de la course par étapes de cinq jours sera le contre-la-montre de l’étape 3 de la Route 66, le même parcours de 9,1 milles utilisé pour les hommes et les femmes professionnels.
« Je pense que nous sommes la meilleure équipe de contre-la-montre du pays. Nous passons beaucoup de temps à travailler dessus. Ça va être très serré mais je pense que nous avons un très bon coup. Tyler a ciré tout le monde dans le TT l’année dernière, donc je pense qu’il peut le refaire », a ajouté le leader du GC, Arnopol.
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