Quinn Simmons abandonne le Tour de France avant l’étape 9

Quinn Simmons (Lidl-Trek) est le dernier ajout à une liste d’abandons du Tour de France 2023 qui comprend désormais certains des plus grands noms du sport, notamment Mark Cavendish.

« Depuis sa lourde chute dans l’étape 5, l’état de Quinn ne s’est pas amélioré comme nous l’avions espéré », lit-on dans un communiqué de Lidl-Trek dimanche matin. « Il ressent toujours des raideurs et de la fatigue, nous avons donc décidé de l’arrêter pour nous concentrer sur sa récupération. »

Simmons, qui a remporté la victoire en solitaire aux championnats nationaux américains de course sur route le 24 juin, n’était pas en lice pour le classement général avec une marge de 1:46:24 sur le leader de la course Jonas Vingaard. Au lieu de cela, il est entré dans la course en tant que pilote de soutien clé pour les chefs d’équipe Trek-Lidl Giulio Ciccone et Mattias Skjelmose.

Simmons était également sur le point de chasser les victoires d’étape lors de la course de 2023, expliquant avant la course que « Si je pars sans victoire d’étape, le Tour est une déception pour moi personnellement. »

La victoire de Simmons aux championnats nationaux américains l’avait bien préparé pour sa campagne sur le Tour. « Vous venez au tour motivé », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant la course. « Mais maintenant, j’ai 10% de motivation en plus et 10 watts de plus en portant ça. »

Simmons devait rouler en soutien de Mads Pedersen sur les étapes de sprint du Tour, aidant à livrer Pedersen à une victoire jubilatoire sur l’étape 8, tout en protégeant les ambitions de Lidl-Trek en GC avec Skjelmose et Ciccone.

Cependant, Skjelmose étant le concurrent le mieux classé de Lidl-Trek au GC à la 19e place avec une marge de 8:47 sur le maillot jaune, Simmons aurait probablement reçu un bail gratuit pour poursuivre des victoires d’étape individuelles sur les étapes les plus vallonnées du Tour.

La présence de Simmons au Tour de France avait été mise en doute après avoir été témoin de la mort tragique de Gino Mäder au Tour du Suisse – un traumatisme qui l’a conduit à quitter la course et à rentrer chez lui.

« Je pense que pour moi, c’est quelque chose avec lequel j’ai encore du mal », a déclaré Simmons à propos de l’incident. « Nous connaissons tous les risques du sport, mais quand vous le voyez en face, cela vous amène à vous demander un peu ce que vous faites de votre vie. »

Simmons est le dernier abandon de la course après une journée au cours de laquelle Mark Cavendish a été contraint d’abandonner ses ambitions de record, tandis que l’étape chargée d’accidents a également réclamé Steff Cras (TotalEnergies).

Cras est entré dans l’étape 8 à la 13e place du classement général, mais a été contraint de partir suite à des blessures causées par un accident dans les 5 derniers kilomètres qui a également impliqué Simon Yates, et que Cras a imputé à un spectateur.