Quatre morts : l'affaire non résolue qui a englouti Luis Herrera 5 février 2026

Lorsque quatre jeunes agriculteurs ont été enlevés de chez eux sous la menace d'une arme pendant les heures les plus sombres du conflit colombien, personne n'aurait pu soupçonner que cela serait lié à une légende du sport préféré du pays.

Mais l'une des nombreuses affaires non résolues en Colombie fait la une des journaux suite à de nouvelles allégations choquantes : les tueurs à gages affirment que le cerveau de l'enlèvement de 2002 n'était autre que la star internationale du cyclisme Luis « Lucho » Herrera.

Luis Herrera accusé d'enlèvements d'agriculteurs en 2002

L'ancien vainqueur du Tour d'Espagne, âgé de 64 ans, qui a également remporté plusieurs étapes de montagne du Tour de France, est accusé par deux anciens paramilitaires de leur avoir versé environ 9 700 dollars pour la disparition et le meurtre de ses quatre voisins dans la ville de Fusagasuga, au centre de la Colombie.

Les anciens paramilitaires sont d'anciens membres de l'un des escadrons de la mort d'extrême droite qui ont combattu pendant des décennies la guérilla de gauche colombienne.

Ils disent que Herrera a affirmé que les victimes étaient des rebelles qui avaient tenté de l'extorquer, alors qu'ils ont en fait été pris pour cible parce qu'ils refusaient de vendre des terres à Herrera, qui a construit un empire commercial tentaculaire à Fusagasuga après sa retraite.

La semaine dernière, les procureurs ont annoncé que Herrera faisait l'objet d'une enquête sur cette affaire, qui hante sa ville natale depuis plus de deux décennies.

L'AFP a rendu visite aux familles des victimes dans les modestes fermes où Diuviseldo Torres, Gonzalo Guerrero et les frères Victor Manuel et Jose del Carmen Rodriguez ont été vus pour la dernière fois, à environ 75 kilomètres de Bogota.

Ils se souviennent d'une camionnette descendant la route escarpée menant aux maisons la nuit de leur disparition.

Des hommes prétendant appartenir à l'ancienne agence de renseignement colombienne DAS ont ensuite emmené les hommes sous la menace d'une arme, affirmant qu'ils étaient recherchés pour vol.

Luis Herrera nie les allégations alors que l'affaire revient devant le tribunal

Les restes de Torres et Victor Manuel Rodriguez ont été retrouvés dans un ranch à Fusagasuga en 2008 mais identifiés seulement l'année dernière. Les deux autres hommes n'ont jamais été retrouvés.

Leurs assassins, qui ont avoué dans le cadre d'un accord de plaidoyer, ont déclaré avoir démembré les corps des victimes.

« Je n'arrive toujours pas à croire que des gens ayant autant de pouvoir et d'argent puissent faire cela », a déclaré à l'AFP Otilia Torres, 64 ans, la sœur de Diuviseldo, horrifiée.

Herrera a nié toute implication dans les enlèvements de ces hommes, insistant sur le fait que l'enquête visait à ternir son nom.

Il a dans un premier temps accédé à la demande d'interview de l'AFP, mais s'est retiré à la dernière minute.

Lui et son frère Rafael doivent comparaître vendredi devant le tribunal de Bogota pour y être interrogés.

S’ils sont accusés et reconnus coupables de disparitions forcées, ils risquent entre 26 et 45 ans de prison.

Le cycliste est affectueusement surnommé en Colombie le « petit jardinier de Fusagasuga » en raison de ses modestes débuts, où il se rendait à des travaux d'aménagement paysager dans les montagnes.

Ses victoires lors de plusieurs événements colombiens et européens majeurs dans les années 1980, notamment le Tour d'Espagne 1987, ont fait de lui un héros national au moment où il a pris sa retraite en 1995 pour diriger une ferme qu'il a achetée près de son lieu de naissance.

Deux ans avant la disparition des quatre Fusagasuga, il avait lui-même été victime de la guerre multiforme qui opposait guérillas communistes, paramilitaires de droite, trafiquants de drogue et forces de sécurité en Colombie.

Le cycliste, propriétaire de plusieurs hôtels et fermes, a été kidnappé pendant plusieurs heures par les rebelles des FARC, mais rapidement relâché, soupçonné d'avoir payé une grosse somme d'argent à ses ravisseurs.

On estime qu'au moins 135 000 personnes ont disparu au cours des six décennies de conflit armé en Colombie, qui s'est considérablement apaisé après que les FARC, le plus grand groupe rebelle du pays, ont accepté de déposer les armes en 2016.

Les groupes paramilitaires ont tué des milliers de personnes accusées de collaborer avec la guérilla ou d'avoir commis des délits mineurs.

Lors d'une récente manifestation à Fusagasuga contre les meurtres d'agriculteurs, un groupe de personnes a jeté de la peinture rouge sur une statue honorant Herrera.

Mais la plupart des habitants interrogés par l'AFP ont soutenu leur champion, estimant que les allégations portées contre lui étaient des « mensonges ».

Stella Prada, la compagne de Gonzalo Guerrero, qui était enceinte de leur unique enfant lorsqu'il a été emmené, a déclaré qu'elle était triste d'apprendre l'implication présumée de Herrera dans cette affaire, « parce que ce n'est pas un étranger, c'est notre voisin ».

Elle se prépare à ce qu’elle craint être une bataille juridique David contre Goliath contre la star du sport.

La mère de Torres, Hermencia Vega, a déclaré qu'elle espérait depuis des années que son fils « reviendrait vivant ».

Récupérer sa dépouille l'année dernière lui a apporté un certain réconfort mais n'a pas mis fin à ses souffrances.

« On n'oublie jamais ses enfants », dit-elle.