« Quand j’ai quitté le Tour, je ne pensais pas que ce résultat serait possible », déclare Enric Mas alors qu’il prend la 2e place de la Vuelta a España
Une troisième place dans votre Grand Tour à domicile peut être frustrante pour certains coureurs, mais étant donné la montée en puissance profondément stressante d’Enric Mas (Movistar), terminer deuxième ce dimanche de la Vuelta a Espana représente ce qu’il appelle un « moment profondément satisfaisant ». . »
Il y a deux mois, Mas a été contraint d’abandonner le Tour de France avec COVID-19 et souffrant de ce qu’il a décrit comme un blocage mental après avoir eu plusieurs chutes successives lors de la descente.
« Quand j’ai quitté le Tour, je ne pensais pas que ce serait possible », a déclaré samedi soir Mas, deuxième de la Vuelta en 2018 et 2021 et qui devrait occuper la même place sur le podium final.
« Ce n’est pas une victoire, mais c’est un podium important, car j’ai traversé des moments difficiles ces derniers mois, et l’équipe a du mal à se battre pour les points UCI. Je n’ai donc pas gagné, mais nous devons être satisfaits.
« Quand je me suis remis de la COVID-19, j’ai travaillé avec des professionnels pour essayer de retrouver ma confiance en moi et mon moral. J’ai senti que je pouvais faire quelque chose. »
« Je suis venu à la Vuelta en pensant que si tout se passait bien, tant mieux. Mais même si ce n’était pas le cas, j’allais m’amuser dans tous les cas. »
Mas a souligné que grâce à sa deuxième place à Madrid, il avait aidé Movistar à gagner un gros total de points UCI que, en partie à cause de sa chute dans diverses courses, l’équipe n’avait pas pu amasser auparavant.
« Maintenant, nous aurons beaucoup de sponsors importants pour le classement et pour continuer à nous battre pour plus de sponsors à l’avenir pour aider l’équipe à continuer de croître », a-t-il déclaré.
Mas et Movistar ont tenté de renverser la vapeur face au vainqueur en attente de la Vuelta Remco Evenepoel (Quick Step-AlphaVinyl) lors de la dernière étape de montagne à Madrid. Mais après avoir placé deux coéquipiers Gregor Mulhberger et Alejandro Valverde en début de pause, Mas a découvert qu’il lui manquait quelque chose pour attaquer plus d’une fois.
Evenepoel a réussi son coup dans la montée de Morcuera, l’ascension la plus difficile de la journée, avec une relative facilité, et comme le Belge lui-même l’a dit par la suite, « une fois que nous avons atteint le sommet, il était clair que pour le GC, la course était terminée. »
« J’ai commencé la journée en me sentant ambitieux et je voulais faire quelque chose », a déclaré Mas, « mais quand les choses se sont passées, je n’avais pas les jambes, je ne sais pas pourquoi. »
Cinquième sur la ligne juste devant Evenepoel, sauf surprise de dernière minute, l’Espagnol terminera la Vuelta avec 2h05 de retard sur le Belge.
Mais malgré les difficultés, à la fois mentales et physiques, pour être de retour en pleine forme dans la Vuelta 2022, Mas a déclaré que son troisième podium sur la Vuelta ne signifiait pas plus pour lui que les deux précédents.
Avant tout, il a voulu dédier sa deuxième place « à ma famille, à mon équipe et à ceux qui m’ont aidé dans les moments les plus durs. Maintenant, nous pouvons tous en profiter à Madrid.
