Pogacar désigne Evenepoel comme un obstacle possible à un triplé ardennais
Après un printemps dominant avec des victoires sur la Vuelta a Andalucia et Paris-Nice, puis une superbe campagne de Classiques, Tadej Pogačar est favori pour remporter le « Triple Ardennais » – un exploit accompli par seulement trois coureurs dans l’histoire : Davide Rebellin (2004 ), Philippe Gilbert (2011) et, dans la petite histoire des courses féminines, Anna van der Breggen en 2017.
La victoire de Pogačar dans l’Amstel Gold Race a confirmé ses capacités d’escalade inégalées déjà démontrées avec son étonnante victoire au Tour des Flandres. Les prochains obstacles du coureur UAE Team Emirates sont La Flèche Wallonne puis Liège-Bastogne-Liège et son tenant du titre Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep).
Evenepoel a également connu un printemps réussi avec le classement général de l’UAE Tour et deux étapes et le podium final de la Volta a Catalunya. Il prépare le Giro d’Italia à Tenerife tandis que Pogačar déchire les Classiques.
Mercredi à La Flèche Wallonne, l’obstacle le plus difficile est le parcours qui joue moins dans le type d’attaque en solitaire à longue portée qui a valu à Pogačar ses deux précédentes victoires en course d’une journée cette saison. Les organisateurs ont ajouté les cols de la Côte d’Ereffe et de la Côte de Cherave aux circuits finaux mais il n’y a toujours pas eu de vainqueur en solitaire dans la course masculine depuis Igor Astarloa en 2003.
« Je n’ai jamais eu de bon résultat là-bas », a déclaré Pogačar selon Sporza. Son meilleur résultat a été neuvième en 2020. « C’est une course difficile pour moi. Mais avec cette bonne forme, je pense que je peux aussi obtenir un bon résultat là-bas. »
Alors que la course de mercredi est plus compliquée, Liège-Bastogne-Liège convient mieux aux capacités de Pogačar – il a remporté la course dans un petit sprint massif sur Julian Alaphilippe en 2021. Mais cela convient également à Evenepoel, qui a attaqué sur la Côte de la Redoute avec 29 km à faire. et en solo pour gagner en 2022.
Pogačar a reconnu qu’Evenepoel sera son principal rival pour Liège-Bastogne-Liège. « Remco vient de l’entraînement en altitude », a déclaré Pogačar. « Il est définitivement en forme pour le Giro. Remco a déjà gagné l’an dernier à Liège et cette saison, il a déjà montré qu’il était super bon dans les petites et longues montées. Et il peut faire un bon sprint.
« Il sera l’un des principaux adversaires dimanche, c’est sûr. Nous n’avons pas souvent couru l’un contre l’autre au plus haut niveau. Quand nous avons couru ensemble, il a gagné à chaque fois et j’étais loin derrière. J’espère que ce sera différent le dimanche. »
Aux Championnats du monde l’an dernier, lorsque Evenepoel a remporté le maillot arc-en-ciel, Pogačar était loin 19e. Quand Evenepoel a remporté Saint-Sébastien, Pogačar n’a pas terminé. Cependant, lorsqu’ils se sont rencontrés à Tirreno-Adriatico en 2022, les tables ont tourné et Pogačar est sorti vainqueur avec deux victoires d’étape et le général tandis qu’Evenepoel est reparti les mains vides après avoir perdu quatre minutes sur Monte Carpegna.
