Philippa York sur l'évolution de la nutrition dans le cyclisme professionnel

Philippa York sur l’évolution de la nutrition dans le cyclisme professionnel

Nutrition? Tout ce concept était presque un affront au peloton francophone des années 1980. L’idée établie de la nourriture d’avant-course pour tout le monde était le steak et le riz, terminés à peine trois heures avant le départ.

Si cela n’était pas assez propice à quelques kilomètres d’ouverture en douceur, alors l’emballage des poches de maillot avec des mini-sandwichs, un gâteau de riz crémeux et des tranches de tarte aux pommes vous a certainement retenu. Je n’ai jamais entendu le mot nutrition prononcé en relation avec n’importe quel type de performance et les calories n’étaient mentionnées que si quelqu’un avait l’air un peu porcin.

Sans aucun doute, la nourriture de l’hôtel était toujours de moins bonne qualité que celle que j’ai mangée à la maison, mais il y en avait généralement beaucoup et cela semblait le rendre correct d’une manière ou d’une autre. Si vous n’avez pas déterminé par vous-même la quantité de protéines, de glucides et de graisses que vous consommez, personne d’autre ne l’a fait, car tout ce qui comptait, c’était votre performance.

En y repensant, il a probablement fallu une autre décennie avant d’avoir des céréales le matin et des boissons protéinées après les repas devinrent acceptables.

Le ravitaillement en course est resté en grande partie une affaire de hasard, car personne ne semblait avoir calculé assez précisément ce qui se passait au fil des heures – vous avez donc mangé vos petits sandwichs au début, les gâteaux de riz au milieu et barres sucrées alors que vous courez vers la finale.

Dans les courses par étapes, l’idée était que vous mangeriez non seulement pour ce jour-là, mais aussi pour ceux à venir, mais rien n’était mesuré. Les choses se sont légèrement améliorées lorsque les boissons énergisantes et les gels ont fait leur apparition dans les années 1990.

Cependant, il y en avait quelques-uns qui essayaient de se passer complètement de nourriture solide. Vous pourriez vous en sortir pendant une journée, mais cela perturbait les intestins si vous persistiez avec l’idée au-delà d’une courte période.

À ce moment-là, certaines équipes expérimentaient un chef qui préparait la nourriture au lieu de compter sur les tarifs de l’hôtel. Cependant, ce n’était que pour les Grands Tours ou peut-être les Classiques du printemps – ce n’était certainement pas le cas tout au long de la saison.

J’ai passé beaucoup de temps à apprendre ce dont j’avais besoin pour mon alimentation, mais ce n’était pas quelque chose que je partageais avec beaucoup d’autres parce que cette connaissance était aussi gardée que n’importe quel programme d’entraînement. Il a fallu plusieurs mois pour comprendre comment ajuster mes besoins nutritionnels en fonction de la charge de travail dont je me remettais ou que je planifiais pour les jours et les semaines à venir.

Je considérais cela comme nécessaire à ma performance, qu’elle soit physique ou mentale, car cela faisait partie du processus de savoir que tout avait été fait correctement. L’inconvénient de cela pourrait être de manger des ordures – ou des choses réputées telles – comme confort, ou simplement comme une pause dans les restrictions d’analyser tout jusqu’au nième degré et de continuer à se faire battre dans la course.

Bien sûr, de nos jours, l’avantage des équipes disposant d’un budget plus important est qu’elles ont un nutritionniste, un diététicien, un partenaire officiel en nutrition et un chef à temps plein. Cela s’ajoute aux connaissances collectives disponibles en ligne pour que vous n’ayez pas à parcourir des livres, à expérimenter des niveaux d’apport en protéines ou à calculer le nombre de calories que vous êtes susceptible de brûler sur une étape de montagne à 4 000 mètres d’altitude.

C’est une situation fantastique de savoir comment vous vous nourrissez pour un effort comme celui-là, quand manger certaines choses, et quand il est temps pour l’eau ou la bouteille de finition avec votre dose optimale de caféine. J’aime l’idée de la façon dont les plans sont également personnalisés aux besoins de chaque coureur. Il n’y a plus de ‘tout le monde reçoit la même chose’ parce que nous ne sommes pas tous identiques.

Les petits grimpeurs entraînés à leur limite lors des étapes de plaine ont des exigences très différentes de celles des domestiques qui les encadrent, et puis il y a les coureurs qui se battent jour après jour pour les échappées. Comment triez-vous leur préparation et leur récupération pour qu’ils ne soient pas complètement épuisés par ces efforts ?

Les complexités nutritionnelles d’aujourd’hui sont très éloignées de l’époque du steak au petit-déjeuner, et la conséquence est que le niveau de compétition augmente régulièrement à mesure que chacun découvre ce qui fonctionne pour lui avant, pendant et après l’événement.

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