Pas de Mark Cavendish alors qu’Israel-Premier Tech recrute Stevie Williams pour compléter l’équipe
La possibilité que Mark Cavendish coure pour Israel-Premier Tech n’est pas envisageable – bien que techniquement pas impossible – après qu’Israel-Premier Tech ait complété sa liste avec la signature de Stevie Williams.
Williams, comme Cavendish, avait accepté de rejoindre l’équipe de B&B Hotels, un projet qui promettait de grandes choses mais qui s’est maintenant soldé par un effondrement total.
Israël-Premier Tech est apparu comme une destination logique pour Cavendish, une équipe avec suffisamment d’argent pour signer un coureur de sa stature, mais aussi une équipe qui avait besoin d’une invitation au Tour de France après sa relégation du WorldTour.
Le vainqueur d’étape du Tour à 34 reprises cherche carrément à battre le record qu’il partage avec Eddy Merckx dans l’objectif final de son illustre carrière. Cette décision aurait, en théorie, garanti aux deux parties l’accès au Tour – un arrangement mutuellement bénéfique qui semblait logique en l’absence d’autres avenues sérieuses pour Cavendish.
Cependant, l’équipe a publié un communiqué de presse vendredi annonçant qu’elle avait fermé sa liste à 28 coureurs, avec la signature de Williams rejointe par la prolongation du contrat de Reto Hollenstein.
Il y a encore techniquement de la place pour Cavendish, étant donné que l’équipe est encore à deux coureurs de la taille maximale de l’équipe UCI, qui s’élève à 30 coureurs tant qu’une équipe a deux néo-pros à bord. Cependant, l’équipe n’aurait sûrement pas indiqué que la liste était complète s’il y avait eu des négociations potentielles en cours.
De même, une autre porte s’est fermée vendredi, bien que beaucoup moins plausible. Euskaltel-Euskadi, qui se bat pour une wildcard pour un Tour de France qui se déroule dans sa région natale du Pays basque, avait été vaguement lié par la même logique, mais ils ont maintenant finalisé leur liste de 20 coureurs pour 2023.
Quant à Williams, le jeune britannique rejoint Israel-Premier Tech après avoir passé ses quatre premières années à Bahrain Victorious. Le Gallois était l’un des plus brillants espoirs d’escalade après son succès sur le circuit U23 en 2018 mais le début de sa carrière professionnelle a été déraillé par une blessure au genou grave et compliquée.
Il est revenu au rythme des choses au cours des deux dernières années, montrant un aperçu de son talent avec des victoires à la CRO Race en 2021 et une étape du Tour de Suisse de cette année.
Le joueur de 26 ans rejoint l’équipe pour un contrat d’un an, ce qui n’est pas rare pour les coureurs qui sont récupérés à la dernière minute après l’effondrement tardif d’une autre équipe.
« Stevie Williams était déjà un pilote sur notre radar plus tôt cette année, donc quand il est devenu disponible, nous n’avons pas hésité à amener Stevie à l’IPT pour compléter la liste 2023 », a déclaré le team manager Kjell Carlström.
« Nous avons été impressionnés par sa victoire sur le Tour de Suisse cette année et nous sommes sûrs que ce n’est que le début d’une belle carrière. Stevie est un grimpeur percutant et s’intégrera parfaitement en tant que coureur capable de remporter des victoires et d’aider nos plus grands. chefs d’équipe expérimentés. Nous avons été ravis d’accueillir Stevie dans les derniers jours de notre camp d’équipe cette semaine avant qu’il ne démarre en 2023. «
Israel-Premier Tech a également retenu le coureur suisse de 37 ans Reto Hollenstein pour une quatrième saison dans l’équipe.
« Reto Hollenstein est l’un de nos coéquipiers les plus appréciés à l’IPT, se consacrant toujours aux chefs d’équipe et travaillant dur pour l’équipe, nous sommes donc heureux de le voir rester pour une autre année. Chaque équipe a besoin de coureurs comme Reto qui travaillera de manière désintéressée pour le équipe sur tous les terrains », a déclaré Carlström.
