L'Équateur sélectionne Jhonatan Narváez pour les Jeux olympiques de Paris plutôt que le champion en titre Richard Carapaz

L'Équateur enverra Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) pour participer aux épreuves de cyclisme sur route aux Jeux olympiques de Paris 2024 cet été, laissant derrière lui le médaillé d'or en titre de la course sur route Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), a-t-on confirmé lundi.

Bien qu'il soit champion en titre, l'Équateur n'a qualifié qu'une seule place pour la course sur route et le contre-la-montre à Paris, et un conflit fait rage pour savoir s'ils sélectionneront le fort Narváez ou Carapaz, qui a connu un début d'année plus calme.

Plus tôt ce mois-ci, ce conflit s’est révélé au grand jour lorsque Narváez et Carapaz ont parlé de la situation.

Carapaz, le premier et le seul Équatorien à avoir remporté une médaille d'or olympique en cyclisme, était très mécontent du déroulement de l'épreuve. Il a critiqué les critères de sélection établis par la Fédération équatorienne de cyclisme (FEC), qui incluent les performances basées sur les points UCI et les classements accumulés depuis le début de cette année. Il a fait valoir que le système favorisait Narváez, qui a débuté sa saison au Tour Down Under et a couru le Giro d'Italia, où il a remporté la première étape. Le pilote EF s'est également plaint du fait que ces critères n'avaient été précisés qu'en mars, malgré la fenêtre de points commençant en janvier.

Narváez, pour sa part, a plaidé pour que la décision soit prise « sans pression » et que « toute décision prise soit en faveur de la meilleure représentation du pays ». Le parcours relativement plat et percutant de Paris convient sans doute davantage aux capacités de Narváez, et il est jusqu'à présent en pleine forme en 2024.

Le ministère équatorien des Sports a lancé une enquête sur le processus de sélection plus tôt en mai et a demandé à la FEC de reporter sa décision de sélection, prévue pour le 26 mai. Cependant, la fédération n'a pas accepté, confirmant la nouvelle le 27 mai, et n'a pas accepté. semblent avoir modifié leurs critères de sélection.

Dans un communiqué confirmant la sélection de Narváez, la FEC a déclaré avoir sélectionné un coureur pour les épreuves sur route « comme demandé par le Comité olympique équatorien (COE), sur la base de l'autonomie fédérative et des règlements émis ».

Carapaz a répondu à sa non-sélection lundi soir dans une vidéo publiée sur X, où il souhaite bonne chance à son compatriote et envisage la suite de la saison.

« Cette fois, il ne m'a pas été possible d'être le représentant des Jeux Olympiques, mais je souhaite bonne chance à Jhonatan, qu'il réussisse et qu'il nous représente de la meilleure façon », a-t-il déclaré.

« Pour ma part, je continue de me préparer à de nouveaux objectifs et de nouveaux buts. N'oubliez pas : ne cessez jamais d'élever la voix pour un sport juste. »

Narváez, qui a terminé dimanche le Giro d'Italia à Rome, n'a pas encore répondu à la nouvelle.

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