NCL suspend la saison 2024 avec l'espoir de revenir en 2025
La Ligue nationale de cyclisme (NCL) a annoncé que sa saison 2024 était annulée et que tous les contrats actuels des coureurs et du personnel avaient été résiliés.
La NCL est une série de critérium aux États-Unis qui a été lancée en 2023 et cherchait à reconfigurer les courses de critérium autour d'une structure de course par points centrée sur l'équipe.
« La Ligue nationale de cyclisme (NCL) annonce qu'elle suspendra ses opérations pour la saison 2024 avec effet immédiat alors qu'elle cherche à se restructurer et à se reconstruire pour la saison 2025 », indique un communiqué publié lundi.
« Bien que NCL n'organisera pas d'événements ni d'équipes en 2024, l'équipe de direction et le conseil d'administration se concentreront sur un retour plus fort en 2025 en restructurant son modèle commercial dans le cadre des défis économiques actuels auxquels est confrontée l'industrie du cyclisme nationale et mondiale. »
La NCL prévoyait d'aligner trois équipes entièrement mixtes – Miami Nights, Denver Disruptors et Atlanta Rise – pour la saison 2024 dans les événements NCL et non-NCL. Les Miami Nights et les Denver Disruptors ont déjà commencé leur saison de course, les deux équipes participant la semaine dernière au Redlands Bicycle Classic.
La NCL était un nouveau concept de critérium qui annonçait son intention de révolutionner le cyclisme aux États-Unis en créant des courses adaptées aux spectateurs et à la télévision, construites autour du succès de l'équipe et des points de sprint. La ligue a été soutenue par le financement d'un groupe d'investisseurs comprenant des athlètes professionnels d'autres sports professionnels américains comme la NBA et la NFL. Plus particulièrement, la NCL offrait une exposition et des structures de rémunération égales pour les hommes et les femmes figurant sur la liste, un changement important pour la scène professionnelle américaine.
Alors que la NCL a présenté sa saison inaugurale comme un succès, des problèmes financiers ont été signalés tout au long de la saison. En fin de compte, la saison a été écourtée à trois courses au lieu de quatre et les sites ont été modifiés et relégués loin des centres-villes promus dans les plans de pré-saison. À l'époque, ces changements visaient à renforcer la position économique de la NCL pour la saison 2024.