Moolman-Pasio remporte sa première victoire WorldTour sur l’étape 2 du Tour de Romandie
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La grimpeuse vétéran Ashleigh Moolman-Pasio (SD Worx) a triomphé au sommet de Thyon 2000 pour remporter la deuxième étape du premier Tour de Romandie Féminin.
Moolman-Pasio a ignoré le défi de la championne du monde Annemiek van Vleuten (Movistar) dans les derniers kilomètres de l’ascension vers Thyon 2000, remportant en solo sa première victoire de la saison, lors de sa dernière course en tant que pilote SD Worx. Elle prend le contrôle du maillot de leader vert à l’approche de la dernière journée.
Van Vleuten, à l’occasion de son 40e anniversaire, a creusé profondément pour s’accrocher à la deuxième place, avec Elisa Longo Borghini en troisième position.
L’étape reine de la course suisse, nouvelle dans le calendrier du Women’s World Tour pour 2022, comportait plus de 2000 m de dénivelé positif, reportés sur les 50 derniers kilomètres de l’étape.
Seuls deux coureurs – Elise Uijden (Team DSM) et Georgia Baker (Team BikeExchange-Jayco) – constituaient l’échappée précoce, mais avec deux obstacles majeurs le long du parcours, ce ne devait pas être leur journée, et ils ont été absorbés dans le peloton principal avant la première ascension du jour, la catégorie 1 Suen.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les écarts apparaissent une fois que le peloton a atteint les pentes de Suen, et une scission majeure est apparue, avec un groupe d’environ 20 qui s’est dégagé. Le groupe est resté intact au sommet de la montée et dans la descente, mais avec 24 km restant Marlen Reusser (SD Worx), Soraya Paladin (Canyon//SRAM) et Arlenis Sierra de Movistar, vainqueur de la première étape d’hier et portant le maillot vert du leader maillot, est passé à l’offensive, formant un groupe de tête de trois.
Le trio est resté ensemble jusqu’à un peu plus de 10 km à parcourir, lorsque la pente moyenne exténuante de 7,7 % de la montée a commencé à faire des ravages. Sierra a reculé, son travail terminé pour la journée, et Demi Vollering de SD Worx a également commencé à se débattre, apparemment en deçà de sa meilleure forme après un récent épisode de COVID-19.
Le groupe GC allégé a fermé Paladin et Reusser avec 8,5 km à parcourir, et peu de temps après, Moolman-Pasio a été le premier à frapper, établissant un tempo difficile qui a eu un impact immédiat, fracturant davantage le groupe GC. Liane Lippert (Team DSM), Petra Stiasny (Suisse) et Van Vleuten étaient les seules pilotes capables de suivre le rythme infernal du Sud-Africain. Finalement, un groupe de cinq poursuivants s’est frayé un chemin vers les quatre premiers, mais avec 6,5 km à parcourir, Van Vleuten a lancé sa première attaque. Une fois de plus, le groupe s’est séparé, mais elle n’a pas pu se débarrasser de Moolman-Pasio, Stiasny et Lippert, qui ont réussi à garder le rythme pour rester avec la championne du monde et reformer leur groupe de tête de quatre.
À 3,6 km, l’irrépressible Moolman-Pasio a lancé une autre attaque, faisant chuter Stiasny et Lippert, et à partir de là, c’est devenu un vrai slogfest alors que la Néerlandaise et la Sud-Africaine se sont affrontées vers le sommet de Thyon. Leurs styles contrastés préfiguraient le résultat de la journée, avec Van Vleuten semblant laborieux, se balançant et roulant sur le vélo alors que Moolman-Pasio avait l’air cool et calme. Plus loin, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) s’est greffée pour tenter de combler l’écart avec Stiasny et Lippert, pour finalement passer en troisième position sur la route.
A 2,5 km de l’arrivée, Moolman-Pasio a asséné le coup de grâce, gagnant finalement un écart sur sa rivale. La tête de Van Vleuten a chuté car elle n’a pas pu rester avec la coureuse SD Worx, et la tête du GC a changé de mains lorsque le maillot vert ‘Fromage Le Maréchal’ a été transféré sur les épaules de Moolman-Pasio, qui remporte sa première victoire de 2022 après une difficile saison.
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