Michael Vanthourenhout bat Laurens Sweeck pour remporter le titre belge de cyclocross
Michael Vanthourenhout (Bingoal-Pauwels Sauzen) a ajouté un premier titre de champion de Belgique à son palmarès lors d’une édition épique à Loenhout. Le champion d’Europe a consolidé son statut de top-mudder en sortant Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) de sa roue dans le dernier tour.
Sweeck semblait avoir la mesure de Vanthourenhout mais, dans la course très pluvieuse, une petite erreur dans la zone matérielle s’est avérée suffisante pour faire basculer la course en faveur du coureur de Bingoal après que tous les autres concurrents aient pris du retard.
Dans un premier tour rempli d’incidents, Thibau Nys (Baloise Trek) a tiré le trou dans l’espoir d’être un prétendant à son premier titre national élite, écartant Sweeck et Vanthourenhout. Cependant, le fils du grand Sven Nys a chuté dans les premières minutes et s’est retrouvé troisième pour le reste de la course.
Eli Iserbyt (Bingoal-Pauwels Sauzen) a également chuté dans le premier tour et a mis du temps à se relever et n’a pu faire mieux que quatrième.
La course se déroulait alors entre Sweeck et Vanthourenhout, deux des meilleurs coureurs de boue, alors que le ciel s’ouvrait sur Loenhout.
À peine visibles au milieu de l’averse, Sweeck et Vanthourenhout ont échangé des virages en attaquant sur le parcours jonché de boue, avec un moment critique à l’avant-dernier tour lorsque les deux pilotes sont entrés dans les stands pour des vélos neufs. Vanthourenhout est entré le premier dans les stands et Sweeck, sur ses talons, a failli percuter la moto abandonnée et le retard a donné à Vanthourenhout quelques secondes d’avance.
L’effort lui a coûté, et bien que le coureur de Crelan-Fristads ait réduit l’écart, Vanthourenhout l’a remonté, grignotant quelques mètres dans la montée. Sweeck s’est contenté de l’argent, tandis que Nys, à ses premiers championnats d’élite, était ravi de remporter le bronze.
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