Matthews se lance tôt pour éviter un match de boxe, se rapproche des sprinteurs du Giro d’Italia

Michael Matthews (Jayco-AlUla) a failli remporter une autre victoire d’étape au Giro d’Italia de cette année lorsque, lors de la 17e étape, il a été si près de faire basculer le peloton vers la ligne à sa manière, même en tête à tête avec le pur les sprinters ne font plus partie de son livre de jeu préféré.

C’était un saut précoce dans le sprint pour l’Australien qui l’a presque mené jusqu’à la ligne. Michael Hepburn a mené Matthews dans les derniers virages et dans la ligne droite d’arrivée où il s’est lancé à environ 250 m de l’arrivée, pour essayer d’obtenir une course claire et mettre les spécialistes du sprint sur le pied arrière.

« C’est ce dont j’avais vraiment besoin, un peu de vent », a déclaré Matthews dans une interview avec le diffuseur australien SBS. Je n’aime pas vraiment faire ça mais quand l’équipe fait un travail incroyable comme ils l’ont fait aujourd’hui… ils m’ont donné un vent frais et j’ai alors pu faire mon propre sprint. »

Matthews a déjà remporté une étape du Giro d’Italia de cette année, revendiquant l’étape 3 d’un peloton réduit dans un sprint en montée, et n’a pas réussi à en faire une seconde quand Alberto Dainese (Team DSM) et Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) Matthews, avec un Dainese victorieux d’un côté et le finaliste de Milan de l’autre, a pris la troisième place du lancer à trois vers la ligne à Caorle.

« Après une étape vraiment plate et ennuyeuse pour moi de décrocher une troisième place, n’étant pas un pur sprinter, je pense que nous pouvons être satisfaits de cela », a déclaré Matthews dans une interview séparée avec Cycling Pro Net.

Les bons résultats du Giro marquent un virage positif dans une saison remplie de défis pour Matthews, notamment le COVID-19 à Paris-Nice et une mauvaise chute au Tour des Flandres. C’était un début de 2023 si malvenu – en particulier après qu’une solide fin de 2022 avait renforcé les espoirs pour la saison à venir – que le joueur de 32 ans avait pensé à une retraite anticipée. Cependant, le coureur à sa 13e saison WorldTour n’aurait pas pu être plus positif après le podium de mercredi, après avoir déclaré à propos de l’atmosphère dans le bus de l’équipe Jayco-AlUla que « nous avons obtenu la troisième place et c’est comme une victoire ».

« Nous sommes juste de très bonne humeur dans cette équipe en ce moment et nous nous entraidons autant que possible », a déclaré Matthews à SBS. « Parfois, nous gagnons et parfois nous perdons, mais nous ne manquons jamais de cet esprit combatif. »

En plus de monter sur le podium contre les spécialistes du sprint groupé – même si Matthews est plus enclin à cibler des pauses ou des sprints groupés techniques réduits à ce stade de sa carrière – la carte GC de l’équipe, Eddie Dunbar, a également traversé une autre journée en toute sécurité. Le coureur irlandais, qui n’entame que son deuxième Grand Tour, occupe la cinquième place du classement général avant trois étapes cruciales pour les prétendants au général avant que la course ne se termine par une étape de sprint à Rome dimanche.

« Nous avons trois jours difficiles pour survivre maintenant, mais nous avons mis Eddie en très bonne forme et nous sommes juste super motivés pour le soutenir autant que possible car il fait un travail tellement incroyable », a déclaré Matthews à Cycling Pro Net. Pour nous tous, c’est un énorme coup de pouce pour ces derniers jours, sachant que nous avons Eddie dans une très bonne position pour terminer cette course du GC.