Mathieu van der Poel testera le Tour de France et la forme de gravier à Dwars door het Hegeland
Mathieu van der Poel reviendra à la course samedi, testant sa forme du Tour de France et ses compétences en gravier lors de la course d’une journée Dwars door het Hegeland en Belgique, qui comprend 41 kilomètres de conduite hors route.
Le coureur Alpecin-Deceuninck a été vu pour la dernière fois en course lorsqu’il a remporté Paris-Roubaix à la mi-avril. Il a ensuite fait une pause et s’est entraîné en altitude pour le Tour de France et les Championnats du monde qui ont suivi.
Plutôt que de participer aux huit jours du Tour de Suisse, la star néerlandaise a opté pour une semaine de course en Belgique, en commençant par les Dwars door het Hegeland puis en poursuivant avec le Tour de Belgique (14-18 juin). Selon des informations non confirmées, il pourrait également participer aux championnats nationaux de son pays le 25 juin avant de se diriger vers le Tour de France.
« Il vaut mieux tout donner et essayer de gagner en Belgique que d’être dans le gruppetto en Suisse », a expliqué Van der Poel. « Et si l’on tient compte des contre-la-montre, je pense que la Suisse et la Belgique représentent presque le même nombre de jours de course. »
Malgré sa pause de deux mois dans la course, Van der Poel est considéré comme le grand favori de Dwars door het Hegeland, qu’il a remporté en 2017.
Alexander Kristoff (Uno-X), Yves Lampaert (Soudal-QuickStep) et Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech) sont également de la partie, ainsi que le vainqueur 2021 Rasmus Tiller (Uno-X).
Le Dwars door het Hegeland de 177 kilomètres s’étend entre Aarschot et la citadelle de Diest et comprend 14 courtes montées ainsi que 13 segments hors route totalisant 41 kilomètres de gravier.
« Mathieu sera le point de référence clé », a déclaré Sven Nys, ancien champion de cyclo-cross devenu commentateur de cyclisme à la télévision. sporza.be.
« On ne sait pas comment il se sentira après une si longue période sans course, mais c’est un ancien vainqueur et il visera une seconde. »
« Ces courses sont proches de chez lui, donc ce sera un facteur, et une course comme celle-ci convient à son style d’attaque. »
« Il y a beaucoup de courtes ascensions dans le circuit final, à peine un mètre de plat », a ajouté Nys. « Le Prinsenbos, la dure ascension de gravier à Zichem, puis la montée finale vers la citadelle de Diest feront de la grande télévision. »
Un temps chaud et sec est prévu, rendant probable des nuages de poussière et, comme le souligne Nys, plusieurs limitant la visibilité.
« Si tu prends du retard à cause d’une panne, tu dois avancer à travers les nuages de poussière. Ce n’est pas facile. Quand il pleut, tu sens que ton vélo a une meilleure adhérence sur la route. »
« Plus il sera sec, plus le parcours sera spectaculaire. »
