Evenepoel et Soudal-QuickStep visent le top trois dans un contre-la-montre par équipe vital pour l’UAE Tour
Remco Evenepoel et l’équipe Soudal-QuickStep visent une place parmi les trois premiers lors du contre-la-montre par équipe crucial de mardi à l’UAE Tour, ont rapporté les médias belges, qui entrent dans le double objectif de défendre la tête du classement général de Tim Merlier et de placer Remco Evenepoel aussi haut. possible le classement général.
Evenepoel est déjà en bonne position au classement général après que lui et 12 autres coureurs se sont échappés lors de l’étape 1 remplie d’échelons de lundi. Le champion du monde occupe la sixième place du classement général à 8 secondes de son coéquipier.
Les plus grands écarts de temps entre l’équipe WorldTour lors du dernier TTT de la course, sur un parcours très similaire en 2019, étaient d’un peu moins d’une minute. Les écarts sur le parcours TTT court, plat mais très rapide autour du port de Khalifa mardi pourraient bien être tout aussi petits, mais dans une course où les cinq premiers de l’année dernière au GC étaient tous à moins d’une minute, ils seront tout aussi importants.
« Nous avons trois très bons contre-la-montre », a déclaré Evenepoel aux journalistes belges, se référant probablement à lui-même, Mauro Schmid et Josef Cerny.
Nous devons atteindre la ligne d’arrivée avec au moins quatre », a déclaré la citation d’Evenepoel dans Het Nieuwsblad. « Si vous avez encore sept coureurs après un court contre-la-montre de dix-sept kilomètres sur la ligne, quelque chose s’est mal passé en cours de route. »
L’objectif d’Evenepoel est un top trois sur l’étape, mais indépendamment du classement, lui et son équipe examineront de près les écarts entre eux et Bahreïn Victorious, roulant pour le candidat au GC Pello Bilbao et Ineos-Grenadiers avec Luke Plapp. Après l’étape 1, Bilbao était dans le même temps qu’Evenepoel et Plapp avait un avantage de trois secondes.
Parmi les autres favoris de la pré-étape figurent sans aucun doute Jumbo-Visma, vainqueur du seul TTT précédent des Émirats arabes unis et de la Vuelta a España l’année dernière, ainsi que de l’équipe UAE Team Emirates. Les deux équipes ont été durement prises dans les échelons de lundi, leurs principaux prétendants perdant environ une minute, et savent qu’une performance exceptionnelle à Khalifa est une porte d’entrée vitale, bien qu’incertaine, vers le jeu du GC.
Tim Merlier était très nerveux à l’idée de rouler dans le TTT, disant joyeusement « la façon dont j’ai vu Remco rouler et la façon dont mes jambes se sentent maintenant… Je ne me sens pas optimiste à ce sujet. Ça va être l’enfer. » Pieter Serry, qui devait rouler après Evenepoel dans la ligne qui est probablement la position la plus difficile de toutes, était farouchement déterminé quant à ses chances, en disant : « Je vais tenir le plus longtemps possible. »
Un top trois peut être l’objectif déclaré de Soudal-QuickStep, qui avait pratiqué leur TTT sur un tronçon éloigné de l’autoroute des Émirats arabes unis dans le compte à rebours de la course, en fin de compte, le résultat souhaité est toujours la première étape. Comme Het Nieuwsblad a cité le directeur sportif Klaas Lodewyck disant que « gagner doit aussi être réalisable ».
