Ellen van Dijk : J’avais dit au revoir à mon maillot arc-en-ciel
C’est peut-être le troisième titre contre la montre d’Ellen van Dijk aux Championnats du Monde Route UCI, mais c’est peut-être celui qui est la plus grande surprise.
La coureuse néerlandaise avait fait ses adieux à son maillot arc-en-ciel samedi, le glissant au fond de son sac, car elle estimait que le parcours contre la montre de Wollongong n’était pas celui où elle pourrait défendre son titre.
Il s’avère pourtant que c’était le cas.
« Je suis en fait un peu surpris de gagner », a déclaré Van Dijk lors d’une conférence de presse à Wollongong après la victoire. « C’est sûr que je me suis préparé de la meilleure façon possible, mais pour moi, je n’ai jamais pensé que ce serait le parcours parfait.
« Ma dernière course était les européennes et je ne me sentais pas très bien là-bas, donc j’ai également dû prendre un peu de temps libre, me réinitialiser et me recentrer, donc j’avais une assez bonne préparation pour cela.
« Mais je ne savais pas ce que ça valait car je n’avais aucune référence et aussi sur ce parcours c’était difficile de savoir à quoi s’attendre. »
« Je suis juste super content d’avoir pu gagner à nouveau. Comme je l’ai dit, je ne m’y attendais pas. J’avais en quelque sorte dit au revoir à mon maillot hier. »
La cavalière australienne Grace Brown avait établi la première référence et s’était assise nerveusement sur la sellette pour voir si elle pouvait livrer ce précieux maillot arc-en-ciel à domicile, avec le dernier partant Van Dijk le seul coureur qui ait jamais vraiment semblé une menace sérieuse, en particulier après Annemiek van Vleuten était bien en deçà de l’objectif.
Mais Van Dijk était en tête dès le départ, atteignant le haut du tableau dès le premier point de contrôle intermédiaire, même à travers la section plus technique et plus lourde du parcours de 34,2 km qui commençait et se terminait dans la ville côtière de Wollongong.
Brown était allé plus vite dans le deuxième tour du circuit, qui traversait le centre-ville et ses environs, mais cela n’a pas suffi à arrêter Van Dijk, qui a conservé le maillot arc-en-ciel – qu’elle a remporté pour la première fois en 2013 – avec un temps de 44:29, 12 secondes plus rapide que Brown.
« Mon premier titre était quand je n’étais pas la favorite et c’était vraiment, vraiment sympa », a déclaré Van Dijk à propos de son triomphe en 2013. « L’année dernière a été très émouvante parce que je l’ai poursuivi pendant si longtemps et finalement je l’ai eu. Celui-ci, je suis encore en train de le traiter. C’est un peu plus une surprise. »
Cela a peut-être été une surprise, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’a pas fait tout son possible pour y arriver, travaillant dur pour contrer une trajectoire qui n’était pas idéale pour elle.
« Il y a eu beaucoup de changements d’élan, en haut, en bas, à gauche, à droite, dans les coins », a déclaré Van Dijk. « Cela ne me dérange pas de prendre des virages, mais je n’aime pas changer d’élan tout le temps, donc je me suis vraiment entraîné pour cela au cours des deux dernières semaines.
« J’ai fait des efforts où je changeais constamment de rythme, alors j’ai essayé de me préparer de manière super spécifique. Et ça s’est avéré bien. »
