Mas refuse de jeter l’éponge à la Vuelta malgré sa deuxième victoire d’étape à Evenpoel
Une autre journée de course solidement agressive pour Enric Mas (Movistar) dans la Vuelta a España à El Piornal a vu l’Espagnol terminer deuxième sur une arrivée au sommet pour la deuxième fois en moins d’une semaine, mais il reste résolument optimiste face à Remco Evenepoel. démonstrations de supériorité en escalade.
Bien que l’ascension finale sans remords de l’étape d’El Piornal en soit une qui, selon Mas, ne lui a fait aucune faveur, l’Espagnol a lancé plusieurs attaques.
Aucun d’entre eux n’a fonctionné et Evenepoel a pu distancer Mas au moment le plus important, au sommet. Mais sa détermination à continuer à tester l’eau reste manifeste et Mas, qui reste deuxième au classement général à 2:07, a promis de « continuer d’essayer jusqu’à notre dernier souffle ».
« C’est une situation très positive », a déclaré Mas aux journalistes sur la ligne d’arrivée après les 10 derniers kilomètres difficiles où pratiquement tous les grands favoris ont testé les eaux.
« Ce n’était pas une bonne montée pour moi, et avec Remco qui paraissait si fort, je savais que toutes les attaques n’allaient pas marcher.
« Mais je suis toujours satisfait de la façon dont ça s’est passé. Nous sommes confiants d’être si forts. Et je reprends confiance aussi dans les descentes, après deux mois où vous avez pu voir que j’étais plus nerveux à leur sujet.
Après son abandon du Tour de France cet été avec COVID-19, Mas a révélé qu’il souffrait de «blocages» mentaux lors de la descente à la suite d’une série d’accidents en descente. Bien qu’il travaille sur cette question depuis juillet avec divers experts, il a délibérément maintenu très bas ses attentes quant à ses performances sur la Vuelta avant le départ de la course aux Pays-Bas.
Mas est également resté résolument optimiste quant à ses chances de renverser la vapeur dans les Sierras de Madrid samedi, site de la dernière étape de haute montagne de la Vuelta, et qui a historiquement causé de gros bouleversements.
« Je suis convaincu qu’avec ces jambes, beaucoup de choses peuvent encore se passer sur cette scène », a-t-il soutenu. « Et après aujourd’hui, plus que jamais, j’ai l’impression que nous pouvons tout faire.
« J’aurais aimé remporter une victoire d’étape, surtout pour l’équipe, car mes coéquipiers font feu de tout bois, mais il faut féliciter Remco car il a été le plus fort aujourd’hui. »
Mas a également présenté ses excuses à Robert Gesink pour avoir anéanti les espoirs de victoire d’étape du Néerlandais après que le coureur Jumbo-Visma ait organisé une attaque à longue distance qui ne s’est effondrée qu’en vue de la ligne alors qu’Evenepoel et Mas l’ont dépassé dans les 300 derniers mètres.
Mas n’a pas exclu la possibilité d’attaquer l’étape théoriquement simple de vendredi, un circuit qui consiste essentiellement en des montées de catégorie de deux secondes et une descente très rapide jusqu’à l’arrivée à Talavera de la Reina.
« C’est l’une de ces étapes qui peuvent créer des différences », a déclaré Mas. « Et en général, nous continuerons d’essayer jusqu’à notre dernier souffle.
« Dans l’équipe, nous avons quelques moments difficiles à cause de toute la question des points UCI, mais nous recevons beaucoup de soutien du public et cela nous remonte le moral. Jusqu’à dimanche, tout pouvait arriver.
