Mas profite de la journée la plus forte à ce jour à la Vuelta a España
Enric Mas (Movistar) a connu ce qui était sans doute sa meilleure journée à la Vuelta a España après avoir arraché les autres prétendants au GC sur la route d’approche finale vers l’arrivée au sommet de la Sierra Nevada.
Mas était deuxième sur la ligne à l’étape 15 après avoir formé une alliance fragile avec l’échappée précédente et ancien coéquipier Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan). Son attaque en flèche sur le segment le plus plat de la montée a considérablement renforcé son emprise sur la troisième place du général devant ses rivaux les plus proches Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), qui ont tous deux eu du mal.
De même après une performance inégale lors de l’ascension de samedi à La Pandera, Mas a grignoté l’avantage des deux coureurs devant lui au GC, Primož Roglič (Jumbo-Visma), qui a cédé 21 secondes et le leader de la course Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl ) qui a perdu 36 secondes.
L’attaque de Mas lui a permis de s’accrocher à un mouvement à deux de Lopez, brièvement soutenu par le coéquipier colombien David De La Cruz.
Cependant, une fois que De La Cruz s’est évanoui, la collaboration ultérieure entre Mas et Miguel Angel Lopez n’a pas semblé totalement fluide. Et certains médias n’ont pas tardé à retarder la sortie dramatique de Lopez de la Vuelta, et finalement de Movistar, lors de son avant-dernier jour l’année dernière, à la suite d’une codirection d’équipe de plus en plus tendue avec Mas.
Bien qu’il y ait eu un rapport non confirmé de Lopez exigeant volubilement que les deux travaillent ensemble sur leur échappée dans la Sierra Nevada, la collaboration de Mas, telle qu’elle était, est certainement arrivée trop tard pour garantir que Lopez puisse se battre pour la victoire d’étape, prise par Thymen Arensman (DSM) .
Lopez lui-même a minimisé toute suggestion de problème en suspens lorsque les médias colombiens lui ont demandé s’il avait été « important » d’être en rupture avec Mas. « Nous sommes tous dans le combat ensemble », a-t-il répondu sans entrer dans plus de détails.
Sans faire référence aux événements de la Vuelta de l’année dernière, Mas a admis que leur collaboration n’avait pas été idéale. Comme il l’a dit, « les intérêts de moi et de Lopez ne se chevauchaient pas [because] Je voulais le général et il voulait l’étape, mais en même temps je voulais travailler avec lui pour gagner du temps.
« Peut-être que nous avons tous les deux gardé les choses en arrière parce que nous pensions que l’autre était en fait plus fort. Le cyclisme, c’est comme ça, parfois il faut être malin.
Mas a également joué intelligemment sur les pentes inférieures de la Sierra Nevada et le segment brutalement escarpé de Hazallanas, où il a été surpris par un accident et a commencé la montée un peu en retrait.
Mais plutôt que de paniquer, Mas a déclaré: «J’ai pris les choses de façon constante et j’ai continué à mon rythme, j’ai pu revenir sur les autres leaders et finalement je les ai lâchés. [So] Je suis heureux. »
Quant à prendre la deuxième place sur la ligne devant tous les autres favoris du GC, Mas a relativisé son succès en disant « ils sont quelques secondes en notre faveur. L’important est que je sois content de ce que j’ai ressenti.
« J’ai toujours dit que je prendrais les choses au jour le jour et qu’il faut continuer à rêver jusqu’à Madrid. Je travaille toujours sur les problèmes que j’ai eus il y a quelque temps, qui ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Mais je profite de la course et je me sens plus confiant.
