Mark Cavendish envoie des messages mitigés sur la saison 2025
Mark Cavendish a refusé de discuter de son avenir alors que des allusions laissaient entendre qu'il pourrait revenir sur sa décision de prendre sa retraite, après avoir terminé troisième derrière Biniam Girmay au Criterium du Tour de France Saitama au Japon, samedi. Il a envoyé des messages contradictoires, ajoutant davantage de spéculations sur 2025.
Cavendish, 39 ans, vainqueur d'étape record du Tour avec 35 victoires, devrait participer à la dernière course de sa riche carrière la semaine prochaine à Singapour. Cependant, il a déclaré la semaine dernière qu'il « verrait » pour participer au Tour de France l'année prochaine, suggérant qu'il pourrait envisager de poursuivre sa carrière malgré l'annonce précédente de sa retraite.
Lorsqu'on lui a demandé si la course de Singapour serait définitivement sa dernière, le coureur britannique a répondu : « Je suis ici à Saitama. Je ne suis pas ici pour parler de mon avenir ; je suis ici pour parler du Critérium de Saitama. »
Girmay bat Cavendish avec une finition impressionnante
Cavendish a terminé troisième sous une pluie battante au Japon après une arrivée passionnante qui a vu l'Érythréen Girmay devancer le Slovène Primoz Roglic sur la ligne d'arrivée. Roglic, qui a récemment remporté son quatrième titre sur la Vuelta a España en septembre, a fait une échappée à environ 3 km de l'arrivée, mais Girmay l'a ramené pour assurer la victoire, laissant Cavendish troisième et le Belge Jasper Philipsen quatrième.
« C'est l'une des plus belles finitions pour moi », a déclaré Girmay. « J'ai tout donné pour atteindre la ligne d'arrivée. »
Soutien des fans malgré la pluie
Malgré une pluie constante à Saitama, au nord de Tokyo, les fans se sont alignés sur le circuit urbain pour regarder la course. Girmay, qui a signé une prolongation de contrat avec son équipe Intermarché-Wanty suite à son succès sur le Tour de France, a été acclamé par un petit groupe de supporters érythréens.
« Si vous gagnez, c'est toujours spécial », a déclaré le joueur de 24 ans. « Peu importe si vous gagnez hier ; si vous gagnez aujourd'hui, c'est toujours le meilleur sentiment. »
Crashs et abandons lors du Critérium de Saitama 2024
L'Espagnol Roger Adria n'a pas terminé la course après une chute avec deux autres coureurs à mi-parcours. L'Australien Ben O'Connor s'est retiré auparavant en raison d'une blessure subie lors du contre-la-montre.
