Majka continue sur le Tour de France malgré un test COVID-19 positif
Le leader du Tour de France, Tadej Pogačar, a subi un deuxième revers mardi car il a été confirmé par son équipe que, suite à l’abandon de son coéquipier George Bennett en raison d’un cas positif de COVID-19, un deuxième coureur de montagne clé, Rafal Majka, était également positif.
Le grimpeur polonais a cependant reçu le feu vert pour continuer car il a une faible charge virale et a été jugé non contagieux, dans des circonstances similaires au vainqueur de l’étape 9 Bob Jungels (AG2R Citroën)
Avec ses coéquipiers Vegard Stake Laengen et Bennett, Majka est le troisième pilote UAE Team Emirates à être testé positif depuis vendredi matin dernier.
Dans une déclaration publiée lors de l’étape 10, le directeur médical de l’équipe UAE Team Emirates, Adriano Rotunno, a déclaré: « Conformément à nos protocoles internes, Rafal Majka a été testé pour Covid-19 et a renvoyé un résultat positif ce matin. Il est asymptomatique et l’analyse de son PCR a révélé qu’il avait un très faible risque d’infectivité, similaire au cas de Bob Jungels plus tôt dans la course.
« Conformément au protocole, nous l’avons signalé à l’équipe médicale de l’UCI ce matin, qui a autorisé Rafal à prendre le départ juste avant le départ de la course. Nous connaissons le tableau clinique de Rafal et suivons de près sa situation. »
Après l’abandon de Bennett, le positif de Majka pour COVID-19 est encore une autre mauvaise nouvelle pour le leader du Tour Tadej Pogačar avec trois étapes alpines clés cette semaine. Pogačar lui-même a décrit l’étape de jeudi à l’Alpe d’Huez comme «l’étape reine» de tout le Tour.
Quant à savoir comment Majka peut continuer dans la course malgré un test positif pour COVID-19, la réponse, comme Actualité du cyclisme rapporté sur le cas des Jungels au début du Tour, réside dans ce qu’on appelle un score CT – pour Cycle Threshold – score.
Les tests PCR fonctionnent grâce à un appareil qui fait défiler l’échantillon et éponge les particules virales au fur et à mesure qu’il circule. Plus il faut de temps pour trouver le virus, plus le score CT est élevé et plus la charge virale est faible. Plus le nombre de cycles nécessaires pour frapper le virus est faible, plus le score est faible et plus la charge virale est élevée.
Comme Rotunno lui-même l’a dit Actualité du cyclisme au début du Tour : « Le virus est une chose étrange. Votre test PCR peut encore être positif des semaines et des mois après l’avoir attrapé.
« Le PCR peut détecter une chose appelée fantôme viral, donc il détecte un vieux virus. Même si vous avez un vieux virus, vous n’êtes pas infectieux, mais parce que votre PCR est positif, les gens vont penser » cette personne est positif’. »
Rotunno n’a pas précisé les chiffres nécessaires pour qu’un coureur soit considéré comme non contagieux, mais le médecin AG2R Citroën Thomas Klimaschka a déclaré Actualité du cyclisme qu’un score CT supérieur à 35 était considéré comme sûr. Il a également indiqué l’importance des tests de plusieurs jours pour vérifier si le score augmente ou diminue, bien que l’équipe des Emirats Arabes Unis n’ait pas indiqué si cela a été le cas ou non avec Majka.
Dans tous les cas, les décisions sont prises collégialement après un trilogue entre le médecin d’équipe, le médecin de course et le médecin-chef de l’UCI.
Rotunno avait indiqué que le score CT n’était qu’une partie du puzzle.
« Vous devrez également prendre leur tableau clinique, vérifier que le corps va bien, qu’ils ne sont pas fébriles, espérons-le, vérifier le cœur, et si toutes les cases sont cochées et qu’ils sont jugés médicalement aptes, bien qu’ils apparaissent sur le PCR , ils ne sont pas contagieux et ils peuvent rouler en toute sécurité », a-t-il déclaré au début du Tour.
« Ce n’est pas toujours noir ou blanc, mais vous pouvez généralement prendre une décision logique. C’est potentiellement ouvert aux abus, mais vous espérez que tout le monde coche toutes les cases pour s’assurer qu’il est sûr de continuer. »
Avec Luke Durbridge de BikeExchange-Jayco, Majka est le troisième coureur à renvoyer un test positif pour COVID-19 depuis que l’ensemble du peloton du Tour de France a été testé dans le cadre d’un protocole de jour de repos dimanche soir. Aucun coureur n’a renvoyé de test positif.
