Lotto Belgium Tour annulé une semaine avant le début
Dans un peu plus d’une semaine, le Lotto Belgium Tour, classé 2.1, devait commencer, commençant par un prologue à Mettet et se terminant cinq jours plus tard à Geraardsbergen, mais mardi, les organisateurs ont annoncé tardivement que la course n’aurait pas lieu.
La course, qui a débuté en 2012, devait se dérouler du 14 au 18 juin avec une liste de départ qui comprenait les équipes WorldTour SD Worx, Trek Segafredo, Human Powered Health et Fenix-Deceuninck et d’autres équipes UCI dont AG Insurance-Soudal-QuickStep, Lotto Dstny Ladies et l’équipe australienne BridgeLane, ainsi qu’une sélection d’équipes nationales et de clubs.
« Certains défis imprévus se sont présentés à nous et ont eu un impact majeur en termes de budget et de sécurité », a déclaré l’organisateur de la course du Lotto Belgium Tour, Tom Thienpont. Het Nieuwsblad.
« Vendredi dernier, une municipalité nous a dit qu’elle ne pouvait pas garantir la signalisation des interdictions de stationnement, la circulation à sens unique et la mise en place de déviations », a expliqué Thienpont.
« D’une commune/commune locale dont le maire est fan de courses sur route, rien de moins. L’externalisation vers une société externe n’était pas envisageable pour nous en termes de budget et ne pouvait être réalisée à court terme. »
La course n’est pas la seule épreuve féminine à avoir dû lutter pour sa survie. Le Women’s Tour, qui devait débuter ce week-end, a été la dernière victime. Les organisateurs de la course SweetSpot ont annulé la course Women’s WorldTour en 2023 en raison de l’augmentation des coûts et de la réduction du soutien commercial.
« Avec la mort dans nos cœurs, mais la sécurité des coureurs, des suiveurs et du public a toujours été notre principale priorité et en raison de circonstances indépendantes de notre volonté, nous ne pouvions plus la garantir pour cette édition », a déclaré Thienpont dans un communiqué officiel. « Dommage, car nous avons eu le plus grand nombre de participants depuis des années pour un événement de cinq jours avec quelque chose pour tout le monde et une belle couverture télévisée. »
Les organisateurs avaient signalé qu’ils avaient rencontré des difficultés financières considérables dans la note d’introduction de l’édition de cette année du livre de course, soulignant que bon nombre de ces organisateurs qui avaient contribué à ouvrir la voie à la professionnalisation croissante du cyclisme féminin risquaient d’être pressés. .
Cette situation a été exacerbée par les défis commençant par le COVID-19 et passant par la hausse des coûts et l’incertitude économique.
« Nous aurions pu jeter l’éponge à ce moment-là, mais nous avons refusé, convaincues que nous sommes de la valeur de notre course pour le cyclisme féminin belge », a déclaré l’organisateur Tom Thienpont dans la note d’introduction.
Le plan n’avait pas été d’annuler, mais en fait de s’étendre avec une augmentation de trois jours de course à cinq et un livestream ajouté également.
Les coureurs commençaient déjà à se rassembler, lorsque la décision leur a été communiquée et bien que cela ait pu signifier un changement de plans de course pour les professionnels sur la liste de départ, cela est devenu une énorme et coûteuse opportunité perdue pour d’autres coureurs talentueux.
« Absolument dévasté d’apprendre que le Belgium Tour a été annulé. Il commence la semaine prochaine », a déclaré Mathilde Raynolds sur Twitter. « C’est pourquoi je suis ici, depuis Aus, avec une équipe locale pour participer à cet événement, pour participer à un circuit où je peux montrer quelque chose. »
