Lizzie Deignan prend les rênes de Trek-Segafredo alors que Balsamo s’écrase hors de RideLondon

Lizzie Deignan (Trek Segafredo) a profité d’un plan secondaire alors qu’elle et ses coéquipiers ont été contraints d’attaquer l’étape 1 du RideLondon Classic après que leur sprinter, Elisa Balsamo, ait abandonné la course.

Deignan a terminé troisième du jour derrière la gagnante Charlotte Kool (Team DSM) et Clara Copponi (FDJ-SUEZ) dans la montée vers la ligne à Colchester. Elle occupe la troisième place du classement général, à huit secondes de Kool.

Avec sa troisième place, Deignan a également assuré sa place en tant que meilleure cavalière britannique et porteuse de maillot rouge dans la seule course britannique restante du World Tour.

Balsamo, un ancien champion du monde, s’est écrasé deux fois dans la première moitié du parcours de 149,7 km qui s’est terminé à Colchester avant de descendre du vélo. Trek-Segafredo a tweeté qu’elle n’avait « pas de blessures graves » à la suite des incidents.

« Le plan au début de la journée était d’aller au sprint avec Elisa Balsamo, malheureusement, elle s’est écrasée, donc je suis juste fier de l’équipe qui a su tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation et a obtenu une place sur le podium », Deignan a déclaré après son retour sur un podium du World Tour pour la première fois depuis son deuxième congé de maternité.

« Ina Teutenberg, notre directrice, est très douée depuis la voiture pour s’assurer que tout le monde a ce petit moment pour souffler parce qu’il est difficile d’entendre que votre coéquipier a chuté.

« Elle nous a accordé ce temps et a ensuite dit » Bon les filles, il est temps de se recentrer et d’attaquer cette course parce que nous n’avons plus de sprinter « , alors nous avons dû attaquer. »

Deignan a d’abord tenté de s’échapper en solo, mais après avoir été étouffée, elle a de nouveau frappé l’avant avec 29 km à parcourir et a commencé à accélérer le rythme avec Loretta Hanson (Trek Segafredo), ce qui a finalement provoqué la séparation décisive de 14 coureurs.

Malheureusement pour Trek-Segafredo, le favori d’avant-course, Kool avait fait partie du groupe de tête avec le domestique clé et la star britannique, Pfeiffer Georgi. Ils travailleraient pour repousser toute autre attaque car ils voulaient garder le cap pour que Kool puisse sprinter.

Ils ont également eu Soraya Paladin (Canyon-SRAM) perturbant leurs efforts alors qu’elle tentait de permettre à ses coéquipières Maike van der Duin et Chloe Dygert de combler l’écart avec l’avant suite à un accident malheureux près de certains équipements routiers.

« Il n’y a pas eu autant de collaboration que je l’aurais souhaité. Je comprends que chacun a son propre agenda dans ce groupe et bien sûr, la plupart de ces coureurs avaient un sprinteur dans le groupe », a déclaré Deignan.

L’ancienne championne du monde était cependant ravie de se battre de nouveau pour la victoire, dont la dernière pour elle est survenue lors de la première édition de Paris-Roubaix Femmes en 2021.

« Je pense que vous devez être dans le mélange pour essayer de gagner des courses parce que tout est question de sensations, de ne pas hésiter et d’aller sur les bonnes roues, ce qui me manque encore un peu. C’était bien de viser une victoire parce que je Je n’ai pas encore été dans cette position [since returning] », a déclaré Deignan.

« Plus je fais ça, plus ça leur sera facile. C’était cool d’être là. »

Deignan a bien progressé depuis son retour, participant à la fois aux Ardennes Classics et à La Vuelta Femenina et était heureuse de voir sa forme sur une trajectoire qu’elle n’avait pas vue venir de si tôt.

« Je ne m’attendais pas à être sur le podium, je pensais que j’étais encore loin des podiums », a déclaré Deignan.

« J’ai travaillé très dur et travaillé dur pendant les courses et je sais que c’est la meilleure façon d’être en forme. J’ai aimé être un coéquipier, mais c’est aussi agréable d’avoir ma propre opportunité aujourd’hui.

« Je me sentais vraiment fort et j’avais de bonnes jambes aujourd’hui, alors j’espère que je me réveillerai avec les mêmes demain. »

Deignan a déclaré lors d’une conférence de presse d’avant-course que l’étape de demain à Maldon lui convenait probablement le mieux et serait la meilleure chance pour une échappée, alors attendez-vous à la revoir, elle et ses coéquipières, à nouveau à l’attaque. L’étape 2 est longue de 137,1 km et convient mieux aux grimpeurs les plus percutants avec trois tours d’un circuit de 22 km qui contient North Hill avant une autre montée sur la ligne.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle et ses coéquipières aborderaient le parcours avec Balsamo maintenant absent, Deignan a répondu: « N’ayant rien à perdre. »