Jay Vine se retire de l’UAE Tour avec une blessure au genou
Le grimpeur australien Jay Vine sera un DNS de l’UAE Tour lors de l’étape 3, le jour où la course se dirigera vers sa première arrivée au sommet sur Jebel Jais, alors que le vainqueur du Tour Down Under souffre d’une blessure au genou.
UAE Team Emirates, qui était déjà en retrait, a annoncé mercredi dans un communiqué de presse que Vine, considéré comme un concurrent potentiel avant la course, avait dû quitter l’événement de sept jours plus tôt.
Le communiqué indiquait que « Vine est entrée dans la course avec une légère douleur au genou due à une blessure à l’entraînement qui ne s’est pas améliorée cette semaine. Il a donc été décidé de le retirer de l’événement par précaution afin de lui laisser le temps de récupérer.
Vine a réalisé une percée l’automne dernier en Espagne, où il a été double vainqueur d’étapes d’escalade de la Vuelta a España et apparemment en route pour remporter le classement des montagnes jusqu’à ce qu’il s’effondre. Il a enchaîné en montrant une excellente forme en début de saison avec une victoire au classement général du Santos Tour Down Under en janvier après avoir également remporté le titre national australien contre la montre.
Le nouveau pilote UAE Team Emirates, qui a quitté Alpecin-Fenix, aurait probablement été l’une des multiples options de l’équipe pour l’arrivée au sommet de l’étape 3, avec l’ancien vainqueur de la course Adam Yates et le polyvalent américain Brandon McNulty.
Après avoir remporté leur épreuve à domicile pendant deux années consécutives avec Tadej Pogačar, qui courra plutôt en Europe en février, UAE Team Emirates endure une course beaucoup plus difficile cette année malgré un fort favori d’avant-course à Yates.
Vine, comme tous les meilleurs coureurs des Émirats arabes unis, a été pris dans les échelons de l’étape 1 de l’UAE Tour, la perte de temps qui a suivi a pratiquement détruit leurs chances de remporter une troisième victoire consécutive. Une huitième place solide mais banale dans le contre-la-montre par équipe de l’étape 2 pour les EAU a limité les dégâts, mais il reste à voir ce que les grimpeurs de l’équipe peuvent faire sur Jebel Jais et Jebel Hafeet.
Ce qui est clair, alors que la course atteint son point médian, c’est que les Émirats arabes unis sont loin de dominer les affaires comme ils l’ont fait au cours des deux années précédentes et perdre un coureur fort comme Vine vient d’empiler un autre obstacle sur leur chemin alors qu’ils travaillent pour récupérer du temps.
