Les mouvements à long terme de Pogacar échouent au Tour de France – « Ce n’était pas notre jour »
Tadej Pogačar avait promis qu’il passerait à l’attaque une fois que le Tour de France atteindrait les Pyrénées, et il a attaqué – même si le leader de la course, Jonas Vingaard, s’est avéré, une fois de plus, imbattable.
Le Slovène a tenté plusieurs mouvements loin de l’arrivée de l’étape 16 à Foix, attaquant deux fois sur le Port de Lers avec plus de 50 km d’étape encore à parcourir. Après cette montée de première catégorie, il est reparti, essayant de s’échapper dans la descente.
Cependant, aucun des mouvements ne se produisit et il ne devait plus y en avoir sur le raide Mur de Péguère , la montée dont la plupart s’attendaient à ce que Pogačar passe à l’offensive.
Pour frotter le couteau dans la plaie, l’équipe du champion en titre UAE Team Emirates a pris un autre coup dur alors que Marc Soler a terminé la journée à 15 minutes du temps imparti. L’Espagnol avait été malade – visiblement – pendant l’étape, et son abandon laisse désormais Pogačar avec seulement quatre hommes sur lesquels compter pour aller de l’avant.
« Ce n’était pas le jour que j’espérais », a déclaré Pogačar après l’étape. « J’ai essayé mais ce n’était pas notre journée. Non pas que ce soit mauvais, mais ce n’était pas très bon non plus.
« Nous avons perdu Marc Soler tôt avec des problèmes d’estomac et Rafał Majka a eu des problèmes mécaniques dans la montée finale. Ensuite, Jumbo-Visma a également envoyé Van Aert devant. J’espère aller mieux dans les jours à venir.
« Je vais continuer à me battre, et j’espère que je gagnerai du temps, j’essaierai toujours », a-t-il ajouté, réitérant ce qu’il a dit d’innombrables fois depuis sa chute inattendue et sa perte de temps au col du Granon la semaine dernière.
Pogačar a également donné sa raison de ne pas reprendre ses attaques au sommet du Mur de Péguère, où les gradients à deux chiffres lui conviendraient normalement plus que le Vingaard de Jumbo-Visma.
« Quoi qu’il en soit, Sepp Kuss était vraiment fort et Vingaard aussi, et ils avaient [Wout] Van Aert devant », a-t-il déclaré. « Donc, il n’y avait pas vraiment d’intérêt à passer à l’attaque dans les derniers kilomètres de la montée. Ça va être intéressant demain et après-demain. »
Le bref mouvement de Pogačar lors de la descente précoce du Port de Lers était quelque chose d’une nouveauté pour le Slovène dans le Tour de cette année, avec des tentatives précédentes pour déloger Vingaard ayant monté sur les pentes de l’Alpe d’Huez et de Mende.
Au fur et à mesure que les étapes défilent, ses attaques semblent susceptibles de venir quand et où il veut, tant le besoin de gagner du temps sur Vingaard avant le contre-la-montre de l’étape 20 est de plus en plus grand. Il a dit qu’il ne savait pas s’il essaierait à nouveau dans une descente dans les prochains jours.
« Je ne sais pas encore », a-t-il déclaré en réponse à une question sur l’attaque par descente. « J’ai fait les reconnaissances, mais les descentes ne sont pas mon terrain préféré pour forcer une décision.
« Aujourd’hui, ce n’était pas l’idéal en montée pour gagner beaucoup de temps. Demain et après-demain, c’est mieux pour ça. »
