Les coureurs de l’équipe AMANI poursuivent leur processus de guérison à Unbound Gravel

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La « longue et compliquée histoire » de l’équipe AMANI s’est poursuivie avec un nouveau chapitre chez Unbound Gravel cette semaine. L’équipe africaine est revenue aux États-Unis ce printemps avec quatre coureurs expérimentant la tradition légendaire des Flint HIlls du Kansas, dont le Kenyan Geoffrey Langat, 33 ans, qui a terminé le parcours XL 350 à la quatrième place du classement général.

L’année dernière, l’équipe AMANI, une organisation à but non lucratif qui promeut l’inclusivité dans le cyclisme et crée des opportunités de course pour les coureurs basés en Afrique, a participé à trois événements de gravier aux États-Unis – SBT GRVL, Gravel Worlds et Vermont Overland. C’était lors du troisième événement où la tragédie a frappé lorsque le chef de l’équipe kenyane Sule Kangangi s’est écrasé pendant la course du Vermont et est décédé. Actualité du cyclisme interrogé sur le processus de guérison de l’équipe lors de son voyage de retour pour les courses américaines.

«Je pense que cela sera en cours pendant un certain temps encore, car à bien des égards, la trajectoire prise par AMANI a été principalement conduite dans le contexte africain par Sule. La vision est toujours là, et tout le monde s’est mobilisé pour jouer un rôle », a déclaré Paul Martens, responsable logistique américain de l’équipe AMANI. Actualité du cyclisme à Emporia.

« Mais tout le monde est aussi mal à l’aise d’imaginer qu’ils prennent [his] lieu. Donc, en tant qu’équipe, ils avancent, apprennent de nouveaux rôles et relèvent de nouveaux défis. Mais la guérison va continuer pendant des années.

Entrant dans une première apparition à Unbound cette année, Martens a déclaré que John Kariuki était le coureur le plus fort du trio sur la distance de 200 milles, mais qu’il y avait encore un vide dans l’équipe avec l’absence de Kangangi, en particulier pour Kariuki et Schleck. , qui a couru aux États-Unis l’année dernière.

Sur un parcours brutalement difficile de 200 milles samedi, Kariuki a roulé dans le peloton de tête dans les 100 premiers milles. Vainqueur de la course Overland 2022, Kariuki s’est évanoui pour terminer 22e parmi les hommes d’élite en 10 h 52 min 55 s, juste derrière les poids lourds Tobin Ortenblad, Larry Warbasse, Kyle Trudeau et Jack Odron.

Ses coéquipiers Charles Kagimu et Jordan Schleck ont ​​reculé tôt après la fosse de boue au mile 11, mais sont revenus dans le top 40 pendant un certain temps, Kagimu terminant 35e tandis que Schleck a interrompu sa course après plus de 10 heures jusqu’au deuxième point de contrôle au mile 167.

« C’est la première année que je fais du gravier. J’ai fait de la route ces dernières années, donc j’ai hâte d’acquérir beaucoup d’expérience pour en savoir plus, en particulier aux États-Unis, car c’est la patrie des courses de gravier et la crème du monde entier en gravier,  » a déclaré Kagimu Actualité du cyclisme. Il a terminé 17e à Gravel Locos, avec Kariuki dans le groupe de tête avec 11e.

« Nous sommes ici comme une équipe entière, pas comme des individus, comme d’autres personnes. Nous avons une stratégie d’équipe et nous devrons travailler ensemble et aider le meilleur gars du jour pour avoir le meilleur résultat. Ce sera bon pour l’équipe, pour le continent, pour nos sponsors et pour tous ceux qui croient en l’Afrique et au cyclisme également.

Fizik est l’un des nombreux sponsors qui ont fourni de l’équipement, en particulier des selles et des chaussures, ainsi qu’un soutien financier pour permettre à l’équipe Amani de retourner aux États-Unis cette année. Le partenaire de vêtements de cyclisme PEdALED a fourni de nouveaux kits qui ont été dévoilés à Unbound. L’année dernière, l’équipe avait espéré concourir à Unbound Gravel, mais un retard dans le processus de visa les a amenés à se recentrer pour un départ ultérieur en août à Steamboat Springs, Colorado, où Kariuki a terminé 13e et Schleck, 20 ans, a terminé 35e.

« C’est une longue histoire compliquée. Mais la version courte est que nous avons finalement obtenu des visas l’été dernier pour courir à Steamboat. En regardant le calendrier, nous avons réalisé que leurs visas étaient valides pour un an et que Unbound était toujours en vigueur. Alors John et Jordan sont sortis plus tôt pour le week-end de Sea Otter. Et puis Charles et Geoffrey [Langat] nous a rejoints pour Gravel Locos et Unbound », a expliqué Martens.

«Et puisque Geoff et Charles viennent d’obtenir leurs visas juste avant Gravel Locos, ils vont rester quelques semaines, et nous allons faire BWR en Caroline du Nord, puis aussi au Colorado. [Gravel Grinder] Championnats à Trinidad juste pour conclure et passer un peu de temps au Colorado.

«L’objectif principal est immédiatement d’aider ces coureurs à avoir une plate-forme. Ce sont des athlètes fantastiques et ils doivent avoir accès aux meilleures courses du monde. Et cela fait donc partie du défi immédiat de simplement les amener ici pour courir.

Un autre objectif de l’équipe AMANI est d’inspirer les gens à découvrir eux-mêmes l’Afrique de l’Est et à participer à des événements tels que la Migration Gravel Race, une course par étapes de quatre jours au Kenya qui se déroule du 20 au 23 juin. En plus de la Safari Gravel Race, le 17 juin, et de l’Evolution Gravel Race fin juin, il y a maintenant une série de courses AMANI.

«Avec de multiples partenaires en Afrique de l’Est, nous développons une série de courses. Maintenant c’est Migration, Evolution et Safari, gravel. Et vous pouvez toucher tous ceux-ci en l’espace de trois semaines. Mais élever le niveau des opportunités de courses et de courses de gravier en Afrique de l’Est fait également partie du plus grand rêve afin que non seulement ces athlètes viennent ici, mais que nos athlètes y aillent.